Apenas ocho añitos tenía  Julen cuando llamó a las puertas del Athletic, acompañado de su padre, Julián. El colegio de Santa María ya se había quedado pequeño. Desde entonces, su ascenso fue meteórico y en septiembre de 1992 llegaba uno de los momentos más importantes de su vida: su debut con el Athletic.

Mejor jugador

A sus 18 años, Guerrero se convirtió en el símbolo del fútbol español. Con 19 ya lucía la elástica española y todos los clubes de Europa se lo disputaban. Real Madrid y Barcelona pujaron fuerte por él, pero decidió ser fiel a sus raíces y permaneció en Lezama. Allí creció y formó una familia.

Fue a partir de la temporada 1998-99, con la llegada de Luis Fernández, cuando Julen comenzó a perder brillo. Todos los sucesivos entrenador intentaron rescatar al mejor futbolista, pero no pudieron. Ahora, Julen enseñará fútbol al equipo juvenil de un Athletic que ayer perdió a su bandera.

Las cifras de Julen

Debut.- Su estreno con el primer equipo tuvo lugar el 6-9-1992. El Athletic ganó ese partido al Cádiz (2-1). Él marcó uno de los tantos de ese partido.

Internacionalidades.- 41 veces ha jugado Julen con la selección española, disputando dos mundiales (1994 y 1998) y una Eurocopa (1996). Fue Javier Clemente quien le hizo debutar con España.

Rojiblanco.- Ha jugado 430 partidos oficiales con la camiseta del Athletic, en el que ha militado 14 temporadas, marcando 116 goles.

Selección mundial.- En tres ocasiones formó parte y jugó con la selección mundial en partidos amistosos.

Ofertas.- Real Madrid y Barcelona le ofrecieron más de 1.000 millones de las antiguas pesetas por jugar con ellos. También el fútbol italiano y el inglés quisieron contar con él en sus filas.

Muy familiar.- Sus raíces siempre le han hecho mantenerse en Lezama. Allí vive junto con su mujer y sus hijos, Carla y Jon, y además tiene un restaurante. Por ello, Julen Guerrero siempre ha preferido mantenerse cerca de casa.