El Espanyol tratará de confirmar ante el Sparta de Praga la leve mejoría ofrecida el pasado domingo ante el Villarreal en Liga (0-0) y, además, obtener los primeros puntos en la liguilla de la Copa de la UEFA para dejar encarrilada su clasificación a la siguiente ronda.

Los de Ernesto Valverde inician la liguilla ante uno de los rivales más complicados del grupo: el objetivo del equipo catalán es iniciar la fase de grupos con un triunfo ante el equipo checo.

A puntuar aquí, sino en Ámsterdam

El entrenador de los blanquiazules ya avisó el día que se conoció el resultado del sorteo que es necesario puntuar fuera para pasar a la siguiente eliminatoria. Dado que la otra salida es al campo del Ajax, claro favorito del grupo, parece que el Espanyol deberá apurar sus opciones en este partido.

Después de la polémica que ha rodeado al equipo en los últimos días, da la sensación de que el empate ante el Villarreal y la convocatoria de Luis García, a quien Valverde había castigado, han devuelto la tranquilidad al Espanyol. Sin embargo, el conjunto 'perico' sigue necesitando encadenar dos resultados positivos para acabar con todos los temores.

Al margen de la inclusión de Luis García, Valverde también se ha llevado a Riera, descartado ante el Villarreal, y al 'olvidado' delantero Jonathan Soriano. Por el contrario, Tamudo, Velasco, Moisés Hurtado y Rufete se han quedado fuera. Estos cambios en la lista de convocados provocarán que haya novedades en el once inicial ante el Sparta de Praga.

Contra un clásico

Por su parte, el Sparta de Praga, un clásico en las competiciones europeas que esta temporada deberá conformarse con jugar la Copa de la UEFA, tratará de hacerse fuerte en su casa y confirmar que quiere y puede quedar entre los tres primeros.

El checo no destaca por su juego preciosista, aunque sí es un equipo solvente y práctico, especialmente en casa, y muy fuerte en defensa -sólo ha encajado cinco goles en su Liga y ninguno hasta el momento en la Copa de la UEFA-.

Sparta Praga: Blazek, Pospech, Repka, Homola, Kadlec, Simak, Sivok, Kolar, Kisel, Jun y Dosek.

Espanyol: Iraizoz, Sergio Sánchez, Torrejón, Jarque, Chica, Fredson, Zabaleta, Corominas, De la Peña o Luis García, Riera y Pandiani.

Árbitro: Howard Webb (ENG)

Hora: 20:15 h.

Estadio: Toyota Arena. (20.374 espectadores).