El tenista alicantino David Ferrer, primer reserva, debutó este jueves en la Copa de Maestros de Londres después de ser llamado a última hora para sustituir al canadiense Milos Raonic, retirado por una rotura en el vasco interno del cuádriceps izquierdo.

La sexta partipación del jugador levantino fue fugaz, sin embargo, ya que perdió su compromiso del grupo A contra el japonés Kei Nishikori. El tenista nipón doblegó a Ferrer por 4-6, 6-4 y 6-1, su cuarto éxito sobre Ferrer durante 2014 y primer partido de esta edición de la Copa Masters disputado a tres sets. Una derrota que supone su despedida del torneo en el que jugó la final en 2007.

Nishikori fue precisamente su verdugo en los cuartos de final del Masters de París-Bercy, donde Ferrer perdió sus opciones de entrar entre los ocho primeros y participar en Londres por derecho propio. El español, que está probando cordajes nuevos estos días, ganó el primer set (lo que concretó la clasificación de Roger Federer), pero en los dos siguientes cedió su saque al principio, y fue siempre a remolque.

“Es muy triste para mí anunciar mi retirada de esta competición. Ha sido una decisión muy dura. Vosotros, los aficionados, os merecéis un gran espectáculo y no quiero saltar a la pista si no puedo”, lamentó Raonic, el primer canadiense que participa en este torneo. “La rotura es de cinco centímetros y se agravó en su partido contra Murray”, indicaron desde su entorno.

En el último compromiso de la jornada el suizo Roger Federer abrió su libro de maestro y dictó una lección magistral de tenis ante 20.000 espectadores en el majestuoso O2 para infligir al británico Andy Murray una de las derrotas más duras de su carrera, 6-0 y 6-1 en 56 minutos, y clasificarse así para las semifinales del Masters.

Federer firmó su hoja de ruta hacia las semifinales de la reunión de maestros sin ceder un solo set en tres partidos, derrotando por K.O. al canadiense Milos Raonic, al japonés Kei Nishikori y ahora a Murray en una exhibición, que se fue transformando a medida que pasaba el tiempo en el más duro castigo para el excampeón de Wimbledon, que dejó mudo al auditorio londinense.

Murray no tuvo defensa, o no supo defenderse ante el vendaval de inspiración que ejerció Federer. El escocés sólo ganó una vez su saque (6-0 y 5-1) después de haber encajado un 11-0, y más que ganarlo, sonó como un regalo de su verdugo que no quería hacer tanta sangre. El escocés no fue capaz de tan siquiera intimidar al suizo con una sola bola de rotura. Federer se multiplicó en la red y aprovechó su revés cortado para hacer sufrir al de Dunblane en una noche aciaga para él, ya que hasta este jueves nunca había salido de una pista en bicicleta (6-0 y 6-0) y estuvo a punto de hacerlo.

Al final, Murray se salvó de una derrota flagrante, y no pasará a los anales del tenis, como la que el propio Federer infligió al argentino Gastón Gaudio en el Masters del 2005 en Shanghai. Con la de este jueves Federer ganó su partido 250 en pista cubierta, a cinco del rumano Ilie Nastase, y lejos todavía del estadounidense Jimmy Connors, que ganó bajo techo 463 encuentros.