La etapa, de 153 kilómetros con salida en Arabba y meta en el alto de Marmolada, comprimió la general en torno a Contador en vísperas de la cronoescalada de 12,5 kilómetros. Sella cubrió la jornada en 4h53:25.

Sella, vencedor ayer en la primera etapa montañosa, volvió a mostrarse muy activo desde los primeros kilómetros, igual que José Rujano y Paolo Bettini, que también lo intentaron la víspera. La etapa empezó muy nerviosa, con numerosos saltos en cabeza en busca de la escapada buena.

En el kilómetro 37 marchaba por delante, con dos minutos sobre el pelotón, un grupo de nueve que a falta de 50 kilómetros había quedado reducido a tres: Sella, Fortunato Baliani y el español Joaquín Rodríguez. Poco después se les sumaron Vincenzo Nibali y el mexicano Julio Alberto Pérez Cuapio, que en 2002 ganó la etapa de la Marmolada.

Ataque de Ricco

Faltando 20 kilómetros, el grupo de Alberto Contador, que ya era líder virtual por ese punto, se había acercado a 1:50 de los fugados. La "maglia" rosa, el italiano Gabriele Bosisio, marchaba a seis minutos junto con Andreas Kloden.

Sella, sin acusar el esfuerzo realizado el sábado para ganar la etapa al cabo de 180 kilómetros de escapada, atacó al pie de la Marmolada y se fue por delante a 10 kilómetros de meta.

En el grupo de favoritos nadie se movió hasta los cinco últimos kilómetros, cuando Riccardo Ricco decidió probar las fuerzas de Contador. El español respondió al italiano junto con el ruso Denis Menchov, pero Ricco se fue al tercer intento.

Contador tenía mejores piernas que el sábado y salió en busca de Ricco, dejando atrás a Di Luca, Simoni y Menchov. En el último kilómetro se reagruparon los favoritos, pero Ricco volvió a la carga y sacó unos segundos en la meta al español, nuevo líder de la ronda italiana.