El alero LeBron James, con un triple doble, 37 puntos, 14 asistencias y 11 rebotes, lideró a los Cavaliers de Cleveland para que venciesen por 112-102 a los Magic de Orlando, en el quinto partido de las semifinales de la Conferencia Este.

La victoria les permitió seguir con vida en la serie al mejor de siete, que sigue siendo favorable 3-2 a los Magic, quienes buscarán el próximo sábado, en su campo del Amway Arena, conseguir el triunfo que les falta para llegar a las Finales de la NBA por segunda vez en su historia, la primera desde 1995.

Los Cavaliers comenzaron de nuevo de forma arrolladora con un parcial de 35-18 en el primer cuarto, cuando llegaron a tener hasta 22 puntos de ventaja, pero se fueron al descanso con sólo uno (56-55) tras una reacción de los Magic en el segundo (21-37).

En el tercero, los de Orlando intentaron sentenciar el partido y, con una racha de 9-0, lograron un parcial de 56-64; pero un triple de Williams y cinco de James pusieron de nuevo la igualdad en el marcador para concluir el periodo con ventaja de Magic (78-79).

Esta vez no surgió el instinto asesino de los Magic y, aunque llegaron a estar un punto abajo (94-93) con menos de cinco minutos por jugarse, los que presionaron en la recta final fueron los Cavaliers, para una racha de 6-0 (99-93) que iba a ser decisiva.

El mejor de los Magic fue el alero Hedo Turkoglu, con 29 puntos, y el también destacó el doble-doble del pívot Dwight Howard, 24 puntos y 10 rebotes.

El alero Rashard Lewis se quedó con 15 puntos y el escolta-alero francés Mickael Pietrus sumó 13 para ser los cuatro jugadores que tuvieron dobles dígitos por parte de los Magic, que se quedaron con un 45,8% de acierto en los tiros de campo, el 32,0 (8-25) de triples y sólo el 68,3 (28-41) de personal. Rafer Alston, que en el cuarto partido había sido decisivo con 28 puntos, esta vez sólo logró tres y el equipo lo notó.

Junto a James, que anotó 11 de 24 tiros de campo y 15 desde la línea de personal, destacó el base Mo Williams, con 24 puntos, incluidos seis triples de los nueve que lograron los Cavaliers.

"No estuvimos inspirados en nuestro juego de ataque y permitimos que los Cavaliers pudiesen entrar varias veces en el partido cuando tendríamos que haber sentenciado, especialmente en el tercer cuarto", declaró Stan Van Gundy, entrenador de los Magic. "Hemos aprendido la lección para ahora aplicarla en el sexto partido".

Ficha técnica:

112 - Cleveland Cavaliers (35+21+22+34): Williams (24), West (13), Ilgauskas (16), James (37), Varejao (7). Smith (2), Szczerbiak (2), Wallace (-), Kinsey (-), Pavlovic (-), Gibson (11).

102 - Orlando Magic (18+37+24+23): Alston (3), Lee (9), Howard (24), Turkoglu (29), Lewis (15). Johnson (6), Battie (2), Pietrus (13), Gortat (1).

Árbitros: Bill Spooner, Dan Crawford y Marc Davis. Señalaron falta técnica a Wally Szczerbiak, de los Cavaliers. Fueron eliminados por personales Howard, de los Magic e Ilgauskas, de los Cavaliers.

Incidencias: Quinto partido de las finales de la Conferencia Este del baloncesto profesional de la NBA que se disputó en el Quicken Loans Arena, de Cleveland, ante 20.562 espectadores.