El Real Betis, que estrena técnico en la persona del argentino Héctor Cúper, espera no volver a pasar a esta temporadas los padecimientos de las dos últimas campañas, en las que peleó hasta las últimas jornadas por la permanencia, lograda en ambas ocasiones de forma agónica.

Cúper llega a Sevilla más de un lustro después de la primera intentona del Betis por ficharlo y después de que el asturiano Marcelino García Toral declinara la oferta que le hizo Manuel Ruiz de Lopera por considerar que no le dejaba la autonomía que él requería.

Cuando el preparador argentino se hizo finalmente cargo del Betis, el consejo de administración ya había cerrado los fichajes de los cuatro primeros refuerzos, el portero portugués Ricardo Martins, el lateral croata Marko Babic, el centrocampista chileno Mark González y el delantero argentino Mariano Pavone.

Ruiz de Lopera, que en verano ha asumido de nuevo el cargo de consejero delegado, ha asegurado que la inversión en fichajes del Betis ha sido de 24 millones de euros, según sus palabras, "mayor que la de la gran mayoría de los clubes de Primera".

Lopera estuvo toda la temporada pasada teóricamente alejado de la gestión del club, aunque muy presente en las decisiones importantes. Como cuando se hizo con la mayoría accionarial, en 1992, colocó en la presidencia a un hombre de paja, José León, y ahora intenta reeditar, quince años después, la fórmula de entonces.

El Betis celebra esta temporada su centenario. En el partido que conmemoraba la efeméride, el pasado 9 de agosto ante el Milan AC, Lopera puso fin a un periodo de veinte meses sin pisar el palco del estadio que lleva su nombre y, como la acogida por parte de los aficionados no fue mala, ha manifestado su intención de acudir esta temporada a los partidos.

Esa revelación la hizo durante la presentación del quinto refuerzo y primero directamente solicitado por Héctor Cúper, el mediocentro argentino Leandro Somoza, cedido por el Villarreal.

El entrenador también ha solicitado la incorporación de un defensa central y un delantero. El zaguero elegido es el brasileño William Lima, que se convertirá en jugador del Betis en cuanto resuelva unos problemas burocráticos; más reticente se ha mostrado Lopera al fichaje del atacante.

Una decena de bajas

Las bajas de la plantilla bética superan ya la decena, aunque muchos de estos jugadores ya estaban cedidos a otros clubes (casos de Óscar López y Juanlu), militaban como cedidos en el Betis (como Robert y Pancrate) o apenas contaban para los últimos entrenadores que pasaron por la casa.

Hay dos futbolistas internacionales, sin embargo, que continúan en la disciplina del Betis pero a los que el club desea buscar una salida: se trata de dos centrocampistas, el brasileño Marcos Assunçao y del suizo Johann Vogel, quien ni siquiera tiene ficha y se entrena al margen de sus compañeros.

El objetivo del Betis para la temporada entrante, según confiesan técnicos y jugadores cada vez que se les pregunta, es no sufrir como se ha sufrido en las temporadas anteriores y sólo aspirar a cotas más altas una vez esté asegurada la permanencia.

PLANTILLA

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Presidente: José León Gómez.

Fundación: 1907.

Estadio: Manuel Ruiz de Lopera (56.000 espectadores).

PORTEROS

Antonio DOBLAS 05-08-80 Betis B (04)

RICARDO Martins 11-02-76 Sporting Portugal (07)

DEFENSAS

Victoriano Rivas "NANO" 07-07-80 Getafe (05)

Daniel Alejandro LEMBO 15-02-78 Nacional (03)

DAMIÀ Abellà 05-02-82 Barcelona (06)

Juan Gutiérrez "JUANITO" 23-07-76 Recreativo (01)

Juan Alberto Andreu "MELLI" 06-06-84 Betis B (02)

David RIVAS 12-02-78 Betis B (99)

FERNANDO VEGA Torres 03-07-84 Lorca (06)

Marko BABIC 17-03-87 Bayer Leverkusen (07)

José ISIDORO Gómez 01-08-86 Betis B (07)

Branko ILIC 06-02-83 NK Domzale (07)

William Lanes LIMA 10-02-85 Atlético Mineiro (07)

CENTROCAMPISTAS

Alberto RIVERA 16-02-78 Levante (05)

MIGUEL ÁNGEL Lozano 17-09-78 Málaga (05)

Jesús Capitán "CAPI" 25-03-77 Betis B (97)

Marcos dos Santos ASSUNÇAO 25-07-76 Roma (02)

Arturo García "ARZU" 17-03-81 Betis B (01)

David ODONKOR 21-02-84 Borussia Dortmund (06)

MARK GONZÁLEZ 10-07-84 Liverpool (07)

Leandro SOMOZA 26-01-81 Villarreal (07)

Juan de Dios Prados "JUANDE" 12-8-86 Betis B (07)

Juan Pablo CAFFA 30-09-84 Arsenal Sarandí (07)

DELANTEROS

FERNANDO Fernández 02-06-79 Real Madrid (02)

Luiz Eduardo Schimidt "EDU" 10-01-79 Celta (04)

Rafael Augusto SOBIS 17-06-85 Inter Porto Alegre (06)

Francisco J. Muñoz "XISCO 05-09-80 Valencia (05)

Mariano PAVONE 12-08-80 Estudiantes La Plata (07)

CUERPO TÉCNICO

Entrenador: Héctor Cúper (1ª temporada).

Segundo entrenador: Gustavo Siviero.

Jefe de los servicios médicos: Tomás Calero.