El ciclista italiano Ivan Basso, que se vio implicado en la Operación Puerto que le impidió disputar el Tour de Francia 2006 por presunto dopaje y que ha fichado el equipo Discovery Channel, ha definido como una "liberación" su pase al bloque estadounidense.

"Ahora estoy más tranquilo, ya puedo pensar en mi futuro. Nunca tuve dudas sobre la elección que debía hacer. Me he decidido por el equipo de Bruyneel porque tiene mis mismas ambiciones", comentó Basso, tras confirmarse su fichaje por el Discovery Channel por las dos próximas campañas.

Basso, de 28 años, había llegado el pasado 18 de octubre a un acuerdo con su ex equipo, el CSC, para rescindir el contrato que unía a ambas partes hasta 2008.

Por otra parte, la Fiscalía Antidopaje del Comité Nacional Olímpico Italiano (CONI) solicitó el pasado día 12 archivar el caso contra el ciclista.

"Estoy muy contento y feliz, pues creo que el Discovery es el equipo ideal. Las ambiciones que ambos tenemos no significa sólo el Tour de Francia, sino todo un programa a un alto nivel en el que también se incluye el Giro de Italia. Ellos me garantizan todo aquello de lo que preciso", ha señalado ahora Basso sobre su fichaje por el cuadro estadounidense.

Basso, asimismo, dice que no ha hablado aún con Lance Armstrong, siete veces consecutivas ganador del Tour y ex-líder del Discovery Channel.

Johan Bruyneel: "Los abogados nos han dicho que adelante con el fichaje"

"Nosotros, antes de tomar esta decisión, hemos estudiado el caso y hemos contactado con un abogado especialista suizo, otro francés, otro español y otro italiano y nos han dicho que adelante, que no hay nada que nos impida fichar a Ivan Basso. Tenemos confianza en los profesionales y estamos todos muy contentos", aseguró el director del Discovery.

"Hablé con Lance y está muy dolido físicamente después de la maratón. Me ha dicho que nunca más...pero al mismo tiempo está muy contento porque es copropietario del equipo y ha formado parte de la decisión. Está contento de tener a Basso y de que sea su sucesor", apuntó Bruyneel, quien además descartó la contratación de Ullrich.