Cristiano completó un flojo Mundial, lastrado por sus molestias, y acabó eliminado en la primera fase. Messi no ha logrado ni un título en todo 2014 y su nombramiento como mejor jugar del campeonato del mundo fue tildado de injusto por la mayoría de los entendidos y aficionados. ¿Es posible que, por primera vez desde 2007 no sea ninguno de los dos el ganador del Balón de Oro?

Cada temporada desde hace muchos años la elección de mejor jugador del mundo (para ganar el premio hay que jugar en Europa, pero es ahí donde juegan las grandes estrellas mundiales) ha sido un duelo más de la ya eterna disputa entre los dos ‘cracks’ de Madrid y Barça. Pero ningún año como este parece más propicio para que ese duopolio se rompa y sea otro el encargado de levantar en enero el máximo galardón individual.

Sin duda, los años con Mundial están muy condicionados. El Balón de Oro ha sido levantado por jugadores que sin duda no eran los mejores de esa temporada pero que un campeonato del mundo excelso les encumbró. El ejemplo por antonomasia es el de Fabio Cannavaro, que se llevó el galardón después de liderar a la defensa italiana y convertir a la ‘azzurra’ en campeona del mundo. Pero por el otro lado tenemos el caso de España en 2010, en el que Xavi, Iniesta y Casillas, entre otros, fueron superados por Messi.

Varios alemanes campeones del mundo (Neuer, Müller, Lahm, Kroos) parten con buenas opciones de optar al galardón, además de otros jugadores que brillaron en Brasil como Neymar, Robben, Di María o incluso James. Los goles decisivos de Bale y Ramos también plantarán cara a la dictadura de las dos 'bestias' del fútbol.

- Manuel Neuer: Es uno de los mejores porteros del mundo, si no el mejor, y dio una auténtica exhibición en Brasil. Paradas de reflejos impresionantes y decisivas, seguro por arriba y con un juego de pies que le convirtió en el primer generador de fútbol de la mannschaft, jugando prácticamente de libre. Lev Yashin (1963) es el único portero que se la llevado este galardón.

Méritos: campeón del mundo con Alemania, mejor portero del Mundial, campeón de la Bundesliga.

- Thomas Müller: Tocó techo durante el Mundial, en el que fue uno de los máximo goleadores del torneo (con 5) y decisivo en el triunfo final de Alemania. Su estética, poco ortodoxa, oculta un jugador de gran calidad y muy resolutivo.

Méritos: campeón del mundo con Alemania, segundo máximo goleador del Mundial, 11 ideal del Mundial, campeón de la Bundesliga.

- Arjen Robben: Su calidad y capacidad de definición no tienen nada que envidiar a ninguno de sus rivales. Desborde constante y goles sin parar con la zurda han marcado su temporada. Llevó a Holanda hasta las semifinales del Mundial.

Méritos: semifinalista del Mundial, 11 ideal del Mundial, campeón de la Bundesliga. Gran año individual.

- Neymar: El líder de Brasil en el Mundial, al que se acogió su selección para llegar a las semifinales de final. Su lesión fue clave y sin él, la canarinha fue masacrada. Con su club, su juego ha ido a más y en el inicio de la temporada ha logrado eclipsar con su rendimiento al mismísimo Messi.

Méritos: Semifinales del Mundial.  Gran final de año individual.

- Sergio Ramos: Su mes de mayo fue antológico y disparó su candidatura. Dos goles en Múnich para certificar el pase a la final de la Champions y, sobre todo, un cabezazo inolvidable que dio el empate en el descuento de dicha final que acabó con la Décima del Madrid. Centrado y en forma, es el mejor central del mundo. Su gran pero, el mal Mundial de España.

Méritos: Campeón de Europa. Goles decisivos en las semifinales y final de la Champions.

- Gareth Bale: Después de marcar los goles decisivos de la final de la Copa del Rey y de la Champions, pocos recuerdan su elevado precio. Goles y asistencias sin descanso para uno de los jugadores más desequilibrantes del planeta fútbol. Su rémora: País de Gales no jugó el Mundial.

Méritos: Campeón de Europa. Goles decisivos en la final de la Champions y la final de Copa.

- Di María: el año de su consagración definitiva en la élite del fútbol. Jugador clave en los títulos del Real Madrid, realizó un Mundial espectacular, siendo el mejor jugador de su selección hasta llevarlo a la final, que por desgracia no pudo jugar.

Méritos: Final del Mundial, 11 ideal del Mundial, campeón de Europa con el Real Madrid, gran temporada individual.