Corea del Sur ha comenzado ya los ejercicios militares, tras ordenar a los residentes de la isla Yeonpyeong que se desplacen a refugios, por miedo a la reacción de Corea del Norte, informó la agencia surcoreana Yonhap.

El régimen comunista norcoreano ha amenazado con represalias contra esos ejercicios con fuego real que se celebran a pocos kilómetros de su costa, en la zona donde el 23 de noviembre Seúl llevó a cabo otras maniobras que fueron respondidas con un ataque de Pyongyang que causó cuatro muertos.

Las maniobras militares surcoreanas, de un día de duración, han sido criticadas por China y Rusia por considerar que incrementan el riesgo de un enfrentamiento en la península coreana, mientras Estados Unidos ha apoyado a su aliado Seúl.

Según dijo a Yonhap un portavoz de la Junta de Jefes del Estado Mayor surcoreano, no identificado, los ejercicios comenzaron sobre las 14,30 hora local (5.30 GMT) y "no durarán mucho". Las maniobras se retrasaron durante varias horas a causa de la niebla, según señalaron con anterioridad fuentes de Defensa.

De acuerdo con la agencia local, van a participar en los ejercicios un destructor de la clase Aegis, de 7.600 toneladas, y otro barco de guerra surcoreano de 4.500 toneladas, además de cazas de combate F-15K. Los militares surcoreanos disparan rondas de artillería sobre las aguas cercanas a la frontera marítima con Corea del Norte desde la isla de Yeonpyeong.

Un portavoz de la Junta de Jefes del Estado Mayor de Corea del Sur dijo a Yonhap que las maniobras en Yeonpyeong, situada en la tensa frontera en el Mar Amarillo (Mar Occidental), son "rutinarias" y que Seúl tiene "legitimidad" para llevarlas a cabo con el fin de "defender las islas del noroeste".

En la isla se encuentran unas 280 personas, entre residentes, periodistas y funcionarios, a los que se les ha ordenado su evacuación a refugios antiaéreos a través de altavoces a primera hora de esta mañana, según la agencia surcoreana.

Seúl realiza estos ejercicios militares con fuego real en aguas frente a Yeonpyeong, donde un ataque con artillería de Corea del Norte causó el 23 de noviembre cuatro muertos, dos soldados y dos civiles, cuando Corea del Sur llevaba a cabo en la zona maniobras con miles de militares.

Desde entonces, Seúl ha organizado otros tres ejercicios en sus costas, uno de ellos junto a fuerzas de Estados Unidos, que han sido recibidos con amenazas por parte del régimen comunista de Corea del Norte, sin que hasta ahora se hayan producido más confrontaciones.

Pyongyang advirtió este viernes de un ataque todavía "más mortal" contra la isla de Yeonpyeong si Seúl llevaba a cabo las anunciadas maniobras, al tiempo que ha puesto en alerta su costa occidental, según Yonhap. En medio de las preocupaciones de la comunidad internacional, el Consejo de Seguridad de la ONU se reunió este domingo sin lograr "un compromiso" para solucionar la crisis de la península de Corea.