La VIII Olimpiada Solidaria del Estudio comenzará este viernes y se desarrollará por espacio de un mes -hasta el próximo 5 de diciembre- bajo el lema 'Todo el mundo gana' con el gran objetivo final de recaudar fondos para rehabilitar cuatro escuelas en Haití, un proyecto que beneficiará a cerca de 5.000 escolares.

Se trata de cuatro centros escolares localizadas en Barrio de Fontamara (Puerto Príncipe) y los pueblos de Deux Mapous, La Savene y Dory, en Los Cayes (oeste del país), que resultaron devastados por el terremoto que asoló Haití a principios de este año.

La iniciativa ha sido presentada, entre otros, por el consejero de Presidencia, Emilio del Río, el presidente de 'Coopera', Luis Miguel Belvis, y el entrenador del 'Naturhouse', 'Jota' González.

En esta edición, la iniciativa impulsada por la ONG Coopera con el apoyo del Gobierno de La Rioja involucrará a más de 40.000 escolares de 15 países: España, Bélgica, Alemania, República Checa, Eslovaquia, Letonia, Lituania, Francia, Italia, Eslovenia, Brasil, Costa de Marfil, Burundi, Suecia y México (todos estudiarán por Haití, salvo Brasil, México e Italia, que lo harán por otros proyectos).

Entre las novedades de este año cabe mencionar la incorporación de un nuevo país: México, que con su llegada aportará 12 de estudio. Además de la incorporación de varias universidades españolas, también ha que resaltar que, por primera vez, la imagen gráfica de la Olimpiada ha sido realizada de forma altruista por el Carlos Sacristán 'Tris'. De forma paralela a la Olimpiada se desarrollará el concurso de fotografía 'Por qué ganamos todos'.

Del Río ha destacado que en esta iniciativa se valora "el esfuerzo" del estudiante y se le "sensibiliza" en cooperación al desarrollo, mientras que 'Jota' González ha indicado que su equipo de balonmano se va a volcar en la iniciativa.

Belvis ha recordado una anécdota que le contó una monja que trabaja en Haití relacionada con la educación. En la misma, una niña de ocho años, en una alarma después del terremoto, recogió una bolsa de libros con los que subió a una colina para ponerse a salvo, algo que extrañó a la congregación puesto que el resto de persona había subido comida. La niña explicó que los libros "servían para reconstruir Haití'

Cómo funciona la olimpiada

La mecánica de la Olimpiada es bien sencilla: por cada hora de estudio que empleen los niños y jóvenes que acudan a las salas acreditadas en cualquiera de los 15 países participantes, los patrocinadores aportan un euro. Es decir, al final, el número de horas de estudio contabilizadas equivaldrá a la misma cantidad en euros.

Para apoyar esta octava edición, el Gobierno de La Rioja aporta 99.000 euros a la ONG a través del convenio suscrito entre el consejero de Presidencia, Emilio del Río, y el presidente de Coopera, David Chimeno, el pasado mes de marzo.

La Unión Europea (UE) seleccionó el pasado año la Olimpiada Solidaria entre los mejores proyectos de sensibilización presentados y acordó apoyar esta iniciativa con una ayuda de 472.195 euros durante el periodo 2008-2011, entre un total de 382 proyectos de sensibilización presentados. Esta importante subvención supone un reconocimiento y un espaldarazo a una original iniciativa que partió de Coopera La Rioja y que desde sus inicios ha ido extendiéndose no sólo a otras comunidades autónomas, sino a otros países y ha conseguido involucrar cada año a más participantes.

Balance de anteriores ediciones

La primera edición de la Olimpiada Solidaria de Estudio tuvo lugar en 2003 y 436 alumnos de Logroño (La Rioja) participaron en ella. Con su esfuerzo 5.124,5 euros se destinaron a la construcción de una escuela para niñas de la calle de la cuidad de Tombwa en Angola. A lo largo de estos años, la Olimpiada ha ido creciendo de forma importante.

En la última edición tomaron parte cerca de 35.000 jóvenes y se consiguió recaudar un total de 312.729 euros (14 países), que se destinaron a financiar los siguientes proyectos: construcción de las nuevas aulas del Centro Integral Educativo, Kudilanga ni Kidizola, en Angola; creación y equipamiento de la escuela 'Saint Michel', en Ruyigi, Burundi; y proyecto Jurujuba -Colonia de Pescadores - Ni Terói, en Río de Janeiro.

Historia y trayectoria de coopera

Coopera nació en 1994 en La Rioja como una asociación sin ánimo de lucro. Desde entonces ha ido creciendo y en la actualidad tiene delegaciones en Logroño, Madrid, Pamplona, Bilbao y Santiago de Compostela. Así mismo, cuenta con colaboradores en África, América, Asia y Europa. Desde 1997, Coopera La Rioja ha puesto en marcha 25 iniciativas solidarias, 15 proyectos de cooperación, 10 actividades de sensibilización en La Rioja y la participación en el Programa Jóvenes Solidarios en 2005, 2006 y 2007. Ha recibido ayudas por valor de 1.672.246,24 euros (el 5,95 por ciento del total de la cooperación riojana). La Olimpiada fue reconocida con el Premio 'La Rioja Solidaria' en su categoría 'Iniciativa Solidaria' en la primera edición de estos galardones, que tuvo lugar en 2006.