El escritor irlandés John Banville gana reputado Premio Booker

Los jueces dijeron que fue una competencia reñida, pero que finalmente eligieron a Banville por lo que denominaron su 'magistral estudio del recuerdo del dolor, la memoria y el amor'.

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'Debo agradecer a los jueces, que repentinamente son mis mejores amigos', manifestó Banville después de la sorpresa tras recibir el premio.

Los corredores de apuestas habían ubicado al autor irlandés como un participante con pocas posibilidades de ganar - su favoritismo era siete a uno - y casi todos señalaban al británico Julian Barnes como el favorito para quedarse con el galardón.

Banville confesó que había estado demasiado borracho para asimilar la noticia cuando fue puesto por primera vez en la lista para el Premio Booker en 1989.

'Estoy mucho menos ebrio (...) La última vez estaba tan borracho (...) Estoy mejor esta vez y más viejo, y espero que un poquito más sabio', dijo el escritor.

Consultado acerca de cómo gastará el premio de 80.000 dólares, Banville dijo que sería en 'buenos trabajos y fuertes tragos'.

El premio, creado en 1969, galardona al mejor libro del año escrito por autor británico, irlandés o de la 'Commonwealth', y garantiza al ganador una fama literaria instantánea y un lugar en las listas de las obras más vendidas alrededor del mundo.

Banville, de 59 años, es el primer ganador irlandés del Booker desde que Roddy Doyle lo obtuvo en 1993 con 'Paddy Clarke Ha Ha Ha'.

'LENGUAJE EXTRAORDINARIO'

Refiriéndose a la conflictiva relación pasada de Irlanda con Reino Unido, Banville dijo que 'los ingleses hicieron muchas cosas terribles, pero una cosa muy buena que hicieron fue darnos este lenguaje extraordinario (...) y funciona para nosotros'.

El presidente del jurado, John Sutherland, indicó que fue una 'última vuelta muy reñida, en la que los jueces sintieron que el nivel de las novelas de la lista era tan alto como el de siempre'.

Sutherland dijo que las 'discusiones podrían haber durado tres semanas' pero 'no era una pelea', y que los jueces finalmente eligieron a Banville.

'El mar' es la decimocuarta novela de Banville. En ella se cuenta la historia del viudo Max Morden, quien vuelve a un pueblo en la costa donde pasó un verano cuando niño, sumiéndolo en sus recuerdos más oscuros.

Entre los competidores estaba el ex ganador del premio, Kazuo Ishiguro, por su polémica obra 'Never let me go' ('Nunca me dejes ir'), la inquietante historia de tres clones creados para ser donantes de órganos.

Y entre los que ni siquiera llegaron a integrar la lista final de preseleccionados se encontraban Salman Rushdie, J.M. Coetzee, e Ian McEwan.

/Por Paul Majendie/.*.