El Producto Interior Bruto (PIB) de la zona del euro y de la Unión Europea (UE) se contrajo en los tres primeros meses del año el 2,5 por ciento, la mayor caída desde que comenzaron los registros, en 1995.

En comparación con el primer trimestre de 2008, el desplome de la actividad fue del 4,6% en el área de la moneda única y del 4,4% en los Veintisiete, también las tasas más negativas de la serie histórica, según ha confirmado Eurostat, la oficina estadística comunitaria.

Los dieciséis Estados miembros para los que hay datos disponibles sufrieron caídas del PIB, pero destaca el retroceso de la economía alemana, del 3,8% . En España, la caída entre enero y marzo fue del 1,8%, en Francia descendió el 1,2% (-3,2% interanual), Italia reculó el 2,4% (-5,9% interanual) y el Reino Unido bajó el 1,9% (-4,1% respecto a los tres primeros meses de 2008).

Estos primeros cálculos sobre la evolución de la economía europea en el primer trimestre dejan claro que la recesión se está intensificando. Tanto la eurozona como la UE llevan cuatro meses consecutivos con descensos de la actividad que, además, son cada vez más intensos.  Así, en el área del euro, el PIB ha pasado de caer el 0,2% en el segundo y tercer trimestre de 2008, a retroceder el 1,6% en el cuarto y desplomarse el 2,5% en el primero de 2009.

En la misma línea, la economía de los Veintisiete descendió el 0,1% en el segundo trimestre del año pasado, el 0,3% en el tercero, el 1,5% en el cuarto, para hundirse el 2,5% de enero a marzo de este año. El retroceso del primer trimestre ya ha dejado cortas las últimas previsiones de la Comisión Europea, que la semana pasada