"Haremos todo lo que esté en nuestro poder para ayudar a la gente delas comunidades afectadas por este huracán", que esta mañana alcanzó lamáxima fuerza, dijo el presidente en un mensaje radiofónico transmitidodesde su rancho de Crawford (Texas), donde pasa sus vacaciones de verano.

Bush agradeció los esfuerzos realizados por los gobernadores de losestados en situación de alerta e instó a los ciudadanos a que evacúenlas zonas en las que se prevé la llegada del huracán el lunes.

"No podemos recalcar suficientemente elpeligro que acarrea este huracán para el golfo de México", añadió.

El presidente de EEUU, que el sábado declaró la situación de emergenciaen el estado de Luisiana y hoy en el de Misisipi, sigue de cerca laevolución de los acontecimientos relacionados con el huracán "Katrina".

De hecho, hoy mismo llamó por teléfono a la gobernadora de Luisiana,Kathleen Blanco, para pedirle que decretase la evacuación obligatoriade las partes más bajas de Nueva Orleans.

Blanco explicó en una rueda de prensa que Bush le había ofrecido todoel apoyo necesario del Gobierno federal para hacer frente a lacatástrofe que se avecina si, tal y como apuntan los meteorólogos,"Katrina", toca tierra este lunes en Luisiana.

El alcalde de Nueva Orleans, Ray Nagin, anunció hoy la

evacuación obligatoria e inmediata de la ciudad, que tiene una población de cerca de medio millón de personas.

En una rueda de prensa, Nagin hizo un llamamiento para que no cunda elpánico pero, al mismo tiempo, instó a los ciudadanos a que sementalicen de que se trata de algo "muy serio". "Katrina"

alcanzó hoy el máximo nivel de fuerza, la categoría 5en la escala de Saffir-Simpson, que es la que se atribuye a un huracáncon capacidad de causar daños catastróficos y muchas víctimas mortales