La anfitriona Sudáfrica, la campeona asiática Irak y Nueva Zelanda, campeona de Oceanía, serán los rivales de la selección española, vigente campeona de Europa, en el Grupo A de la fase inicial de la Copa de Confederaciones FIFA que, del 14 al 28 del próximo junio, tendrá lugar en Sudáfrica.

De los tres contrincantes, Sudáfrica, que jugará la competición como anfitriona del torneo y del próximo Mundial 2010, es el peor equipo del grupo según el ránking mundial. Su puesto 85 demuestra la caída de esta selección desde sus últimas presencias en los Mundiales de Francia 1998 y Japón y Corea 2002.

El veterano Benny McCarthy, viejo conocido de la Liga española tras su paso por el Celta y ahora en el Blackburn Rovers, o Sibusiso Zuma son algunos de los ilustres de la selección, en la que el nombre de Steven Pienaar, centrocampista del Everton inglés, es otros los destacados del conjunto sudafricano.

Perdió ante Fiyi

Tampoco Nueva Zelanda cuenta con prestigio en el mapa futbolístico mundial. Derrotado por la débil Fiyi en su último compromiso (2-0), sólo la petición de Australia de jugar en la Confederación Asiática de Fútbol por el bajo nivel competitivo de Oceanía ha dado a los 'kiwis' alguna opción de ir al Mundial 2010.

En la posición 54 del ránking FIFA, sin jugadores importantes en sus filas y con su presencia en España 1982 como éxito más relevante -perdió sus tres partidos en ese Mundial-, se ha ganado un puesto en la eliminatoria de repesca para Sudáfrica 2010, en el que se cruzará con el quinto de Asia por un puesto en el torneo.

El grupo A se completa con Irak. El campeón asiático, ya eliminado de la carrera hacia Sudáfrica 2010 tras su derrota por 0-1 con Qatar, cuenta con un grupo de jóvenes prometedores, como ya demostró en los Juegos Olímpicos de Atenas, en los que alcanzaron las semifinales, o como confirmó con el título continental de 2007.

- PRIMERA FASE:

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- GRUPO A:

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14.06.2009 (16:00 h.l./Johannesburgo):    Sudáfrica  - Iraq

14.06.2009 (20:30/Rustenburgo):           N. Zelanda - España

17.06.2009 (16:00/Mangaung-Bloemfontein): España     - Iraq

17.06.2009 (20:30/Rustenburgo):           Sudáfrica  - N. Zelanda

20.06.2009 (20:30/Johannesburgo):         Iraq       - N. Zelanda

20.06.2009 (20:30/Mangaung-Bloemfontein): España     - Sudáfrica

- GRUPO B:

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15.06.2009 (16:00/Mangaung-Bloemfontein):  Brasil    - Egipto

15.06.2009 (20:30/Tshwane-Pretoria):       EE. UU.   - Italia

18.06.2009 (16:00/Tshwane-Pretoria):       EE. UU.   - Brasil

18.06.2009 (20:30/Johannesburgo):          Egipto    - Italia

21.06.2009 (20:30/Tshwane-Pretoria):       Italia    - Brasil

21.06.2009 (20:30/Rustenburgo):            Egipto    - EE. UU.

- SEMIFINALES:

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.1. 24.06.2009 (20:30/Mangaung-Bloemfontein): 1º gr. A - 2º gr. B

.2. 25.06.2009 (20:30/Johannesburgo):         1º gr. B - 1º gr. A

- PARTIDO POR EL TERCER Y CUARTO PUESTO:

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28.06.2009 (15:00/Rustenburgo):      Perdedor 1 - Perdedor 2

- FINAL:

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28.06.2009 (20:30/Johannesburgo):    Ganador 1  - Ganador 2.

- El horario de los partidos es en hora local.