Con enfrentamientos callejeros que dejaron al menos un muerto y varios heridos, la mayoría de los cruceños dieron su apoyo a un estatuto autonomista que el presidente Evo Morales ha calificado de ilegal y secesionista.
Un recuento rápido del canal de televisión privado ATB estimó una alta abstención en la consulta, de cerca del 40 por ciento, en una posible respuesta del electorado al llamamiento del mandatario indígena a la abstención y por el boicot que lanzaron sus seguidores.
En una demostración de fuerza del Gobierno, decenas de miles de personas se movilizaron en varias ciudades de Bolivia contra la consulta, que marcó un punto de inflexión en la crisis política que devora al inestable país.
Enclavada en la fértil llanura oriental, la opositora Santa Cruz ahora tendrá competencias reservadas al Estado nacional en materia de educación, seguridad, justicia y economía, construyendo una muralla contra el plan del Gobierno de 'refundar' el país con una nueva Constitución socialista.
Las encuestas de los canales de televisión locales mostraron que el 'sí' al estatuto de autonomía triunfó con alrededor de un 85 por ciento de los votos contra un 14 por ciento para el 'no'. La mayoría de los medios no dieron cifras de abstención.
Sin abandonar su clásico tono de confrontación, Morales resaltó en un discurso a la nación que 'esta consulta ilegal y anticonstitucional no tuvo éxito como esperaban algunas familias'.
'Entre la abstención de un 39 por ciento, entre el rechazo del 'no' y los votos nulos, hacen prácticamente un 50 por ciento según los medios de comunicación', agregó.
En las afueras de la ciudad de Santa Cruz, capital del departamento homónimo, los seguidores de Morales chocaron violentamente con simpatizantes autonómicos que defendían con piedras y palos los centros de votación, dejando una veintena de heridos leves, según observó un corresponsal de Reuters.
La policía detuvo a varios manifestantes que apedreaban coches y ambulancias, y usó gases lacrimógenos para dispersar a la multitud, causando la muerte por asfixia de una persona de 69 años que estaba en su casa, constató un fotógrafo de Reuters en el lugar.
En tanto, los militantes oficialistas cortaron carreteras en cinco de las 15 provincias del departamento para boicotear la consulta.
Los dirigentes cruceños negaron que quieran escindir a Bolivia con el referéndum y afirmaron que quieren tomar las riendas de su futuro para evitar ser perjudicados por un Gobierno que, consideran, es manipulado por el principal aliado de Morales: el presidente venezolano, Hugo Chávez.
/Por Alejandro Lifschitz/. *.
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