Hasta ahora se sabía que algunas bacterias que flotan en la atmósfera provocan la lluvia bajo ciertas condiciones en

áreas concretas del planeta, pero un equipo de científicos ha demostrado su presencia

en todo el mundo y su importancia en el clima.

Generalmente el

vapor de agua acumulado en las nubes se precipita en forma de lluvia cuando

se congela alrededor de una de las muchas partículas sólidas que flotan en la atmósfera, desde arena y granos minerales hasta polvo de origen biológico.

Los científicos sabían que sobre

amplias zonas agrícolas y boscosas, como extensas plantaciones de trigo y el

Amazonas, la abundante presencia de

polen y

bacterias en zonas medias y altas de la atmósfera eran los principales núcleos sólidos alrededor de los cuales se catalizaba la formación de hielo. Este hielo, posteriormente, al atravesar capas más calientes de aire se transformaba en

lluvia. Los meteorólogos llaman a este proceso

nucleización.

Según un estudio que publicará el sábado la

revista Science, cinetíficos de la

Universidad Estatal de Luisiana (EE UU), junto a colegas de Montana y Francia, han encontrado evidencias de que las

bacterias que hacen llover se distribuyen por toda la atmósfera terrestre y están entre las principales partículas que desencadenan la lluvia.

El estudio podría tener

aplicaciones prácticas para provocar

lluvia artificial, como ya se hace bombardeando las nubes con sales de plata, si no fuera porque las principales bacterias que provocan lluvias son

organismos fitopatógenos, es decir, que son

perjudiciales para los cultivos.

Los científicos han examinado el agua de lluvia en múltiples lugares y ha concluido que las bacterias tienen la capacidad de provocar la formación de hielo a su alrededor a temperaturas más altas que el polvo mineral. Este estudio inicia la comprensión de la intrincada

relación entre el clima del planeta y la biosfera, según los especialistas.