Tras salir el lunes de un tribunal californiano, vacilante e inexpresivo tras su absolución, el artista de 46 años parecía más una víctima de guerra que un poderoso Rey del Pop.

En lugar de celebrarlo, se fue a la cama a su casa en el rancho Neverland, una reacción bien distinta al improvisado baile que se marcó encima de su coche para alegría de sus fans cuando fue citado ante la justicia en 2004.

Sin lugar a dudas, el juicio de cuatro meses ha hecho añicos una carrera ya en declive durante más de una década por los escándalos y revelaciones sobre el excéntrico estilo de vida de Jackson.

No obstante, los expertos en imagen y la industria musical dicen que Jackson puede protagonizar un modesto regreso cantando los éxitos que le hicieron famoso, especialmente en Europa y Asia, donde sus seguidores sobrepasan con mucho a los de EEUU.

'Incluso cuando su popularidad se haya desvanecido aquí, su popularidad en el extranjero se ha mantenido, y ahí es donde él lo puede hacer mejor', dijo el destacado y veterano manager Ken Kragen, uno de los organizadores de la iniciativa humanitaria 'We Are the World' en torno a la canción que Jackson co-escribió hace 20 años.

Cualquier cosa que haga Jackson a partir de ahora, añadió, especialmente si es en los próximos meses, acaparará una 'enorme atención', dijo Kragen, añadiendo: 'Lo mejor para él sería hacer algo inesperado'.

Algunos han sugerido, por otra parte, que puede labrarse una carrera tardía en algún casino de Las Vegas, una ciudad que ha dado una segunda oportunidad a muchas superestrellas en horas bajas. Otros dice, sin embargo, que a pesar del veredicto del jurado exonerándolo de todo, Jackson puede seguir siendo un rey en el exilio del mundo del espéctaculo.

Según el testimonio de su juicio, Jackson está profundamente endeudado. Se ha especulado mucho con la idea de que tendrá que vender todo o parte del patrimonio que le queda, una participación de unos 500 millones de dólares que posee en un catálogo de música en el que están incluidas composiciones de los Beatles John Lenon y Paul McCartney.

'Lo que necesita hacer en EEUU es rehabilitarse como ser humano', dijo el asesor de imagen y marca Morris Reid antes del veredicto del lunes. 'Sin embargo la marca de Michael Jackson, el superartista, querido en todo el mundo y en EEUU - eso se ha acabado'.

Otros son partidarios de que Jackson salga fuera y dejar que el artista que lleva dentro hable por él.

'Algo que no se ha perdido en la memoria de la gente es la música que hizo hace 20 o 30 años, y el escándalo no ha acabo con eso', dijo el viceeditor de la revista Rolling Stone.

'Lo mejor que puede hacer (...) es salir en una gira y cantar la música que le hizo famoso', dijo Levy, coincidiendo en que una gira extranjera sería lo mejor para empezar. 'Los honorarios serían mayores y la reacción de los admiradores menos complicada', dijo.

El último intento para el gran regreso de Jackson se tanteó en 2001 cuando se lanzó 'Invincible', su primer álbum de música original en seis años, que vendió en EEUU tan sólo 2,1 millones de copias. De la misma manera, su recopilación de 2003, 'Number Ones,' sólo vendió 903.000 unidades, según Nielsen SoundScan.

Esas cifras palidecen en comparación con el superéxito de 1982 'Thriller', que fue en aquel entonces el álbum de estudio más vendido de todos los tiempos con ventas nacionales certificadas de 26 millones de copias y más de 40 millones de unidades en todo el mundo.

Jackson también lleva mucho tiempo apartado de los escenarios como artista en directo desde su exitosa gira mundial HIStory en 1996 y 1997.

/Por Steve Gorman/