Los Beatles cantaban que el dinero no puede comprar el amor, y un nuevo estudio australiano confirma que tampoco puede comprar la felicidad.

El 94 por ciento de los encuestados en un reciente estudio realizado por Internet a casi 1.500 personas no colocaron ni a la salud ni al dinero en el primer lugar de la lista de cosas que más les hacían sonreír. En su lugar, los niños y bebes se situaron como la fuente más probable de provocarles una sonrisa, con un 33 por ciento de los votos, seguidos de la familia y los amigos con un 28 por ciento, y las mascotas y animales con el 22 por ciento.

Basándose en la idea de que una sonrisa en el símbolo universal de la felicidad, el estudio halló que la gente obtiene más felicidad de sus experiencias que de sus compras.

"Sabemos que el dinero no hace a la gente feliz, no les hace infelices, pero los beneficios de comprar algo o conseguir dinero son efímeros, no duran tanto tiempo", dijo Timothy Sharp del Instituto Happiness de Sydney.

Más conclusiones del estudio

El estudio, realizado por la firma de investigaciones AC Nielsen durante tres días, pidió a los encuestados que escogieran el factor que más les hacía sonreír de una lista de cinco categorías diferentes, incluyendo salud y dinero, y escenarios naturales o naturaleza.

"Los hallazgos apoyan mi teoría de que la gente feliz tiene más y mejores relaciones de calidad, ya que es un signo no verbal importante que damos a otros en la manera de compartir y producir emociones positivas", dijo Sharp.

Pero el simple hecho de sonreír podría hacerte sentir más feliz también, porque incrementa el nivel de serotina, una hormona que juega un papel importante en regular el humor en el cerebro, comentó Sharp.

"Uno de los mitos sobre la felicidad es que es una cosa espontánea que te cae del cielo si eres afortunado", dijo. "Si la gente se involucrara en un comportamiento feliz, incrementarían sus oportunidades de ser feliz".