Entre el boom y el 'crash', así define Sabela Mendoza, directora de IlustraTour, el estado actual de la ilustración. "Se habla mucho de un boom, y es cierto que está por todas partes, en libros, cartelería, soportes de todo tipo, pero también es cierto que si paras en la calle a una persona cualquiera y le preguntas cinco nombres de ilustradores dudo que los sepa. No creo que mucha gente los sepa".

No hacemos el experimento pero seguramente, no en vano Sabela dirige una de las citas más importantes de la ilustración, en el Matadero de Madrid del 20 al 26 de julio tras siete años celebrándose en Valladolid, tenga mucha razón.

"Es innegable la explosión de la ilustración pero también es cierto que vivimos en un mundo de imagen", explica Mendoza, que también matiza que no ha sido un boom (ese boom matizado) de la noche a la mañana.

"Ha ido subiendo poco a poco, los últimos cinco años diría yo que han sido los que han fraguado esto. Aunque en España siempre ha habido una buena escuela de ilustradores. En los setenta y ochenta hubo unos cuantos precursores que intentaron cambiar las cosas y reclamaron su oficio". Hoy están al nivel de cualquier otro artista, y no alguien de segunda cuyo nombre ni siquiera es necesario que figure en los libros. Algo que se dio en el pasado. "Era raro que se pusiera el nombre del ilustrador".

¿Algo así como les ha ocurrido a los traductores? "Sí, ese ejemplo es perfecto, ellos han estado en la sombra y al final los ilustradores no dejan de traducir ideas, historias a imágenes".

Para la directora de IlustraTour el abanico de estilos es tan amplio en la actualidad que resulta imposible hablar de pinceladas comunes sin caer en una simplificación engañosa.

"Lo que sí puedo afirmar es que la ilustración donde mejor mercado encuentra es en la novela gráfica; es lo que más pega. Y el libro ilustrado para adultos o el libro objeto aún no ha llegado al nivel de la gráfica, pero cada vez tiene más y mejor espacio", apunta esta experta.

También apunta al humor como el modo de expresión con más éxito en la ilustración actual: "En estos momentos es lo que triunfa, la sátira, el humor, la ironía".

Javier Zabala, Javier Olivares, Paula Bonet, Manuel Bartual, Mágoz y Antonio Santos, y otros extranjeros como el británico Anthony Browne, el italiano Emiliano Ponzi, la alemana Britta Teckentrup, la danesa Hanne Bartholin y el francés Edmond Baudoin son algunos de los ilustradores que participan en esta cita.

Paula Bonet. Licenciada en Bellas Artes, esta ilustradora en el mejor y más 'largo' sentido de la expresión 'de moda' comenzó con pintura al óleo y grabado, pero desde 2009 la ilustración es su centro de creación. Tras ilustrar obras como Léeme (Andana Editorial), Paula Bonet (Vila-Real, 1980) publicó el primer libro en el que tanto el texto como las ilustraciones eran de ella: Qué hacer cuando en la pantalla aparece The End (Lunwerg).  Su último trabajo es 813, un homenaje ilustrado al cineasta François Truffaut (La Galera, febrero 2015). La 'marca' que hace su trabajo tan personal es la poesía, la sensibilidad femenina y la frescura que traslada a cada una de sus ilustraciones. Los retratos, en los que nos eule renunciar a su color favorito y fetiche, el rojo, son protagonistas absolutos de su creación.

Aitor Saraiba. Pocos son los soportes que se le resisten a Aitor Saraiba (Talavera de la Reina, 1983) a la hora de ilustrar o crear, él mismo se define como "creador diarreico" (los otros, para él, son los estreñidos). Licenciado en Bellas Artes desarrolla su obra en dibujo, fotografía, novela ilustrada, video y escultura en cerámica. Hasta los videojuegos llegan sus lápices (casi siempre trabaja con papel y lápiz): colaboró con Nintendo para el videojuego Art Academy. Además de "diarreico" tiene algo de terapeuta ya que lleva a cabo en la calle lo que ha bautizado como "dibujos curativos". En estas acciones gente de la calle le cuenta su historia y él trata da darle forma a través de ilustraciones con los que de alguna manera el dueño de la historia pueda 'alejar' sus fantasmas.

María Pascual. Nada más terminar el doctorado en Dibujo y Grabado, apostó por la ilustración y el diseño. Ha colaborado con Siruela, Palabra, Laberinto, Lunwerg o SM y ha publicado más de una docena de libros, como ¿Dónde están mis gafas?, que ganó el premio White Ravens 2013. En más de veinte exposiciones ha estado la obra de esta creadora que actualmente es la directora de arte de Pluviam (ilustración y diseño gráfico). En IlutsraTour realiza el taller Remover para ilustrar, en el que danza y dibujo se funden en una disciplina que han bautizado como ilustradanza. Para María Pascual y la bailarina Irene Cantero (imparten juntas este taller) el movimiento y el dibujo están muy próximos, tanto que demuestran cómo mover el dibujo propio a  través del propio cuerpo.

Javier Olivares. Nombre de referencia del mundo del cómic, la historieta y la novela gráfica, de sus lápices han salido álbumes como Estados Carenciales, La Caja Negra, Cuentos de La Estrella Legumbre y Las Crónicas de Ono y Hop. También son de Javier Olivares (Madrid, 1964) las ilustraciones que con el texto de Santiago García conforman el cómic El Extraño Caso del Dr. Jekyll y Mr. Hyde (SM). Además de haber ilustrado un destacable número de obras para niños y adultos, ha colaborado y colabora con diversos periódicos. Su última creación es la novela gráfica Las Meninas (texto de Santiago García), que acaba de ser traducida al francés.

Olga de Dios. Creadora sobre todo de libros para la infancia, Olga de Dios (San Sebastián, 1979),  recibió en 2013 el Premio Apila por Monstruo Rosa, su primer álbum infantil, con el que ganó además el Golden Pinwheel 2013 en Shanghai y el Premio Triángulo Cultural 2014 de Cogam. El exitoso álbum ha sido traducido al chino, japonés y coreano. Suya es también, autoría e ilustración, la obra BUSCAR.

Javier Zabala. Premio Nacional de Ilustración 2005, Javier Zabala (León, 1962) ha dado imagen a más de 80 libros, y a algunos también les ha puesto la 'letra'. El ilustrador con más proyección internacional ha ilustrado textos de algunos de los autores más relevantes de la historia de la literatura, como Cervantes, Shakespeare, García Lorca, Rodari, Melville o Chejov.  La obra de este ilustrador, que es además profesor universitario, ha sido expuesta en numerosas exposiciones. Además del Premio Nacional, ha sido reconocido con dos Menciones de Honor de los Premios de la Feria Internacional de Bolonia en 2005 y 2008.