El Centro Avanzado de Tecnologías Aeroespaciales (Catec) está desarrollando, junto a Airbus Defence & Space, un proyecto pionero en Europa destinado a implantar nuevos procesos de producción en el campo espacial mediante la tecnología de fabricación aditiva (AM-Additive Manufacturing), también conocida como impresión 3D, de forma que Catec está desarrollando nuevas tecnologías de fabricación para componentes de los futuros lanzadores espaciales de la Agencia Espacial Europea (ESA).

Según indica Catec en una nota, la iniciativa se enmarca dentro del Programa Preparatorio de Futuros Lanzadores (FLPP) auspiciado por la Agencia Espacial Europea (ESA), destinado al desarrollo de tecnologías para su aplicación en vehículos lanzadores de nueva generación.

El proyecto pretende "mejorar el conocimiento de la tecnología AM, que permite crear objetos directamente mediante la consolidación de polvo por fundición láser y capa a capa, a partir de los datos generados por un modelo de diseño 3D".

Este tipo de tecnología cuenta con ventajas frente a otros procesos, como la fabricación de piezas o estructuras de geometría 'imposible', con un alto grado de funcionabilidad y a su vez con propiedades mecánicas comparables a otras tecnologías convencionales, "lo que puede suponer una importante reducción en términos de peso, aspecto vital en este campo".