La tórtola europea (Streptopelia turtur) ha sido elegida, con el 52% de los votos, Ave del Año 2015 por SEO/BirdLife, que lo ha anunciado en el marco del XXII Congreso Español de Ornitología que se celebra en Madrid.

La tórtola, ave de mediano tamaño y asociada a ambientes que alternan zonas abiertas de pastizales y cultivos con zonas arboladas, se ha impuesto a las otras dos especies finalistas, el alcaudón real (Lanius meridionalis) y la perdiz roja (Alectoris rufa), que lograron el 28% y el 20% de votos, respectivamente. Las tres son especies ligadas al medio agrícola y rural y consideradas aves comunes, un grupo que en los últimos 30 años ha sufrido una alarmante disminución en Europa, con 421 millones de ejemplares menos, un 20% del total, según SEO/BirdLife.

El alcaudón real es la especie con declive más acusado en España, con un 65%, mientras que la perdiz roja y la tórtola europea tienen descensos del 37% y el 25%, respectivamente.

Para Juan Carlos del Moral, responsable del Área de Seguimiento de la Avifauna de SEO/BirdLife, la agricultura actual, industrializada y con intensivo uso de agroquímicos, altera los paisajes tradicionales y afecta a la cadena trófica en los ecosistemas. Especial preocupación reviste -explica- el uso de los pesticidas neonicotinoides, a los que recientes estudios señalan como causantes de potentes impactos en las aves y la biodiversidad en general.

Otros expertos, como explica la ONG en su página web, atribuyen el descenso a los métodos de cultivo modernos, el deterioro de la calidad del medio ambiente y la fragmentación del hábitat.

Y todos defienden la necesidad de realizar mayores inversiones en conservación y mejora ambiental de los espacios urbanos para hacerlos más verdes y poner en marcha sistemas agrícolas más respetuosos con la naturaleza y menos industrializados.

Cada año, desde 1988, SEO/BirdLife declara Ave del Año a una especie cuya situación o la de los espacios donde habita haya disparado las alarmas; este año, la votación se ha podido realizar a través de internet y ha estado abierta hasta el pasado 1 de diciembre a todos los socios y simpatizantes de la ONG.