El papa Francisco recordó este lunes que el celibato no es un "dogma de fe" en la Iglesia Católica, que hay sacerdotes casados en los ritos orientales y que "la puerta está siempre abierta" a tratar el tema. Sin embargo, el pontífice aclaró que "en este momento hay otros temas sobre el tapete" según la agencia italiana Ansa, que recogió las declaraciones del papa a la prensa en su vuelo de regreso a Roma desde Israel.

"El celibato no es un dogma de fe, es una regla de vida que yo aprecio mucho y creo que es un regalo para la Iglesia", consideró el papa argentino.

El pronunciamiento del papa Bergoglio se conoce días después de que se conociera que un grupo de 26 mujeres le escribió una carta para solicitarle una revisión de la disciplina del celibato, ya que han vivido o viven una relación sentimental con un sacerdote y querrían hacerlo sin ocultarse. La Santa Sede no había hecho hasta este lunes comentario alguno sobre esa misiva.

En ella, las que se dirigían al papa decían ser "un grupo de mujeres que escribe para romper el muro del silencio y de la indiferencia con el que nos topamos cada día. Cada una de nosotras mantiene, ha mantenido o querría mantener una relación sentimental con un sacerdote".

En la Iglesia Católica de rito latino, el celibato eclesiástico, es decir, la renuncia al matrimonio y la promesa de castidad, es obligatorio para los sacerdotes desde el II Concilio de Letrán, en 1139. No lo es, por el contrario, en las iglesias católicas de rito oriental.

El predecesor del papa Francisco, el papa emérito Benedicto XVI, se mostró tajante sobre el papel del celibato en la Iglesia romana. Ratzinger, de quien se sabe que en su juventud tuvo dudas sobre esta disciplina, llegó a defender el "valor sagrado" del celibato, aunque reconoció que no se trataba de "un dogma".

El Papa Francisco también afirma que en el caso de que su salud no le permita dirigir adecuadamente a los 1.200 millones de católicos estará "abierto" a retirarse, como ya hizo su predecesor, Benedicto XVI, y considera que el concepto de "papa emérito" podría ser algún día normal en la Iglesia.

"Haré lo que el Señor me diga que haga", ha asegurado el Pontífice a periodistas en el avión de regreso al Vaticano, tras un viaje de tres días por Oriente Próximo. Así, Francisco no ha descartado la posibilidad de retirarse en lugar de quedarse en el cargo toda la vida.

"Creo que el de Benedicto XVI no es un caso único. Creo que lo veremos como alguien que abrió una puerta, la puerta del Papa emérito", ha añadido el Papa a sus 77 años. En este sentido, ha explicado que el hecho de que la gente viva más ha hecho que sea más probable que un Papa renuncie por motivos de salud en el futuro.

Benedicto se convirtió en el primer Papa desde la Edad Media en renunciar, cuando voluntariamente dejó el pontificado en febrero del año pasado. "¿Habrá más (renuncias papales)? Dios sabrá, pero la puerta está abierta", ha concluido el Papa Francisco.

El papa Francisco aseguró este martes que no tolerará los abusos a menores por parte de religiosos, que se investiga actualmente a tres obispos por esa causa y "se está estudiando la pena" a aplicar a uno de ellos. Un sacerdote que comete ese tipo de actos "traiciona el cuerpo del Señor, como en la misa negra", aseguró según la agencia italiana Ansa el pontífice, quien anunció que la semana próxima celebrará una misa en el Vaticano con la asistencia de ocho víctimas de pederastia.

"Sobre esto tiene que haber tolerancia cero", afirmó el papa argentino a los periodistas durante el vuelo que le devolvió a Roma desde Tierra Santa, donde realizó una visita oficial de tres días.

"No hay privilegios en este tema de los menores", aseguró el papa, quien el pasado mes de abril pidió perdón por primera vez en nombre de la Iglesia Católica por los casos de religiosos involucrados en abusos sobre menores.