Si en la mañana del viernes fue la Unión Europea la que se comprometió a que un 10% de los combustibles utilizados por el sector de los transportes sean biocombustibles, ahora son el presidente de Estados Unidos, George W. Bush, y el de Brasil, Luiz Inácio Lula da Silva, quienes anuncian un acuerdo de cooperación tecnológica para la producción de etanol.

El etanol es un biocombustible que se mezcla o sustituye a la gasolina y que ya se produce en EEUU por medio del maíz y en Brasil por medio de la caña de azúcar.

Ambos líderes consideran que su desarrollo permitirá reducir la dependencia del petróleo.

En una declaración conjunta efectuada en un centro de transporte de combustible en las afueras de Sao Paulo, ambos mandatarios afirmaron que el acuerdo, suscrito hoy por la secretaria de Estado, Condoleezza Rice, y el ministro de Exteriores brasileño, Celso Amorim, es "ambicioso" y contribuirá a "descontaminar" la Tierra.

El presidente brasileño aseguró que "cualquier cosa que podamos hacer para reducir las emisiones (contaminantes) será algo ganado".

Lula hizo referencia a las protestas de los últimos días en Sao Paulo, en las que los manifestantes han denunciado el acuerdo como peligroso, dado que creen que puede perjudicar al mercado alimentario o provocar una mayor deforestación de los bosques tropicales al utilizar estas zonas para ampliar los cultivos.

Pero el gobernante brasileño aseguró que el acuerdo permitirá desarrollar tecnología de manera que se pueda obtener etanol "sin afectar al suministro de alimentos o sin dañar a los bosques tropicales".

Reducir la dependencia

Por su parte, Bush dijo que permitirá diversificar el suministro de combustible.

"Cuando se es dependiente del petróleo, tienes un problema de seguridad nacional; esto quiere decir que dependes de las decisiones de otros países", explicó.

Además, el acuerdo "conviene a nuestros intereses económicos", pues "en un mundo globalizado, si aumenta la demanda en China o India, sube el precio del petróleo en nuestros países", apuntó Bush.

Aparte de asegurar que el acuerdo "nos hace mejores guardianes del medio ambiente", el presidente de EEUU afirmó que "estoy muy a favor de promover nuevas tecnologías para que el combustible se mantenga a precios moderados en nuestros países".

El acuerdo permite la coordinación de Brasil y EEUU para establecer estándares internacionales para los biocombustibles, de modo que puedan comercializarse en todos los mercados.

Ambos países fomentarán también la producción de este combustible en países de Centroamérica y el Caribe, para responder a la creciente demanda mundial de esta fuente de energía alternativa al petróleo.

Brasil es el principal productor de biocombustibles del mundo, ya que dedica 5,6 millones de hectáreas al cultivo de caña de azúcar que producen 18.000 millones de litros de etanol anualmente.

Entre ambos países suman el 70 % de la producción mundial de etanol,