Los permisos por maternidad tramitados durante 2013 descendieron un 3,31% respecto al año anterior y se situaron en 288.842, en tanto que los de paternidad bajaron el 3,2%, hasta los 237.988, según los datos publicados este jueves por el Ministerio de Empleo y Seguridad Social.

La Seguridad Social destinó 1.808,4 millones de euros en total a estas prestaciones (el 7,3 % menos que un año antes), de los que 1.609,5 fueron para las licencias por maternidad (el 7,58% menos) y 198,9 millones de euros para las de paternidad (el 4,64% menos).

De los subsidios de maternidad tramitados, la mayor parte, 283.923, fueron disfrutados por la madre (el 3,33% menos) y 4.919 por el padre (el 2,17% menos).

Los permisos por maternidad están dotados con una cuantía equivalente al total del salario y son abonados por la Seguridad Social durante las 16 semanas de la licencia, que puede ser cedida parcialmente al padre para que disfrute de ese tiempo a la vez que la madre o a continuación.

Por otro lado, el permiso de paternidad es independiente del de la madre y se puede compatibilizar con el de maternidad en caso de que haya sido cedido. Su cuantía también corresponde al cien por cien del salario y se abona por un periodo de 15 días.

Según datos del Instituto Nacional de Estadística, en el primer semestre del año (últimos datos publicados) se registraron 210.778 nacimientos, un 6,2% menos que en el mismo periodo de 2012. Se mantiene así la tendencia decreciente de la natalidad española, iniciada en el año 2009. En todo 2012 se produjeron en España 454.648 nacimientos.

Éste, el descenso del número de nacimientos, es uno de los motivos principales del descenso de permisos de maternidad y paternidad, pero hay otros. Según explican fuentes de CC OO, el paro también es un factor decisivo: "se está viendo un aumento alarmante del paro femenino, además de la destrucción de empleo general, y si no tienes trabajo no tienes derecho a la prestación", hacen ver.

Por comunidades, el mayor número de permisos por maternidad concedidos correspondió a Andalucía (50.844), Cataluña (50.388), Madrid (49.402) y Comunidad Valenciana (27.964).

Por lo que respecta a los permisos por paternidad y por comunidades, a la cabeza se situaron Cataluña (44.460), Madrid (40.256), Andalucía (37.138) y Comunidad Valenciana (22.798).

Los padres pueden solicitar, además, excedencias para el cuidado de hijos, menores acogidos u otros familiares.

Durante 2013 se contabilizaron 34.730 excedencias, de las que 32.200 fueron presentadas por mujeres y 2.530, por hombres. Este es un "dato aterrador" para los sindicatos, ya que supone que "el 92% de las excedencias las cogen mujeres, lo que revela que aún son ellas las que asumen el cuidado de los hijos, aun cuando los varones también tienen ese derecho". Es preocupante porque "puede dar pistas a los empresarios, que decidan que es mejor contratar a un hombre en lugar de una mujer", dicen desde CC OO.

Respecto a 2012, el descenso en el número total de excedencias ha sido del 2,92%, ya que ha habido 1.043 prestaciones menos.

Por comunidades, el mayor número de excedencias ha sido en Madrid (8.298), Cataluña (5.093), Andalucía (3.491), País Vasco (3.428), Comunidad Valenciana (3.137) y Castilla y León (2.218).