Los restos del ex primer ministro de Israel y general Ariel Sharon descansan ya en su rancho familiar del sur del país después de un entierro con honores militares, una ceremonia de Estado en la Kneset (parlamento) y un cortejo fúnebre al que asistieron miles de ciudadanos.

Sharon, en coma desde 2006, falleció el sábado a los 85 años. Este lunes fue enterrado en su granja del desierto meridional del Neguev en una ceremonia militar en la que participaron representantes del Ejército y la clase política, dignatarios extranjeros, allegados y familiares.

El sepelio estuvo encabezado por el jefe del Estado Mayor, Beny Gantz, quien subrayó el papel que desempeñó el exprimer ministro israelí, fallecido el sábado a los 85 años, en el campo militar. "Arik (nombre con el que era conocido popularmente Sharon) el comandante. Los títulos que te han dado a lo largo de los años han sido muchos, pero creo que el de 'comandante' es el que mejor te describe", afirmó Gantz

Los restos de Sharon fueron sepultados según el rito judío junto a los de su esposa Lili, fallecida en 2000, en la denominada Colina de las Anémonas, una parcela aledaña a la granja-rancho de los Sicomoros, que era propiedad del mandatario israelí. Sus dos hijos, Omrí y Guilad, pronunciaron sendos discursos en los que resaltaron su admiración hacia su progenitor. "Mira alrededor Ariel y a la gente que aprecia tu memoria y se inclina hacia tu figura. Fuiste admirable, padre", manifestó Omrí.

Guilad recordó el trágico impacto que dejó en Sharon la pérdida de su primogénito, Gur, fruto de su primer matrimonio, a causa de un accidente con un arma en 1977. Destacó asimismo sus logros en el campo de batalla y en la actividad política: "Una y otra vez convertiste lo imposible en realidad", afirmó.

Casi un millar de invitados estuvieron presentes en el acto, que fue seguido desde grandes pantallas por miles de personas que se acercaron a la finca para dar el último adiós al histórico dirigente.

Cubierto con la bandera de Israel, el ataúd con los restos de Sharon llegó a primera hora de la tarde al rancho portado por ocho generales del Ejército israelí que lo sacaron del vehículo militar en el que fue trasladado desde Jerusalén. A lo largo de todo el recorrido miles de ciudadanos saludaron y presentaron sus respetos a la comitiva fúnebre.

Si el entierro tuvo un carácter militar y familiar, en la ceremonia que se celebró por la mañana en la explanada del Parlamento (Kneset), se destacó la faceta de Sharon como político y hombre de estado.

El acto contó con la presencia de una veintena de mandatarios y representantes de gobiernos de Europa, Norteamérica, Asia y Oceanía. EE UU estuvo representado por una delegación encabezada por el vicepresidente del país, Joe Biden, y España por el ministro del Interior, Jorge Fernández Díaz.

En una ceremonia inusual para un primer ministro fallecido después de haber dejado sus funciones, Sharon fue homenajeado en Jerusalén por las principales autoridades de su país y por excolaboradores y amigos de sus distintas etapas como militar y como político. "Fuiste el hombro sobre el que se apoyó la seguridad de nuestro pueblo", dijo el presidente israelí, Simon Peres, al despedirle, y lo describió como "amigo, líder y un gran militar".

Rival político de Sharon durante décadas y después su aliado en el partido Kadima, Peres subrayó que "su vida está impregnada en la vida del Estado de Israel" y que "su huella está grabada en toda sus colinas y valles".

El actual primer ministro, Benjamin Netanyahu, con el que Sharon tuvo amargas luchas políticas al frente del Likud desde 1995 hasta 2005, destacó que fue un "líder pragmático" y que "a pesar de no coincidir siempre con él", no puede sino reconocer que "su pragmatismo está sembrado de amor a Israel y al pueblo judío".

La ceremonia, de dos horas de duración, se celebró ante cientos de invitados en la explanada del Parlamento israelí, escenario de muchas batallas que el controvertido Sharon debió luchar en su larga trayectoria como diputado, ministro y jefe de Gobierno, un camino que comenzó en 1974 al dejar el Ejército con el rango de general.

"Cuando un estado tan pequeño como Israel pierde a un hombre como Sharon, es normal que sienta como si hubiera muerto alguien de la familia, y muchos de los estadounidenses aquí presentes hoy sienten lo mismo", dijo Biden.

En un repaso a sus relaciones con el ex primer ministro, el vicepresidente contó algunas anécdotas personales y destacó que "como los verdaderos líderes, tenía una estrella que le mostraba el camino, un camino del que nunca se apartó y que consistía [en garantizar] la supervivencia de Israel".

También habló en el acto el ex primer ministro británico y actual enviado del Cuarteto de Oriente Medio, Tony Blair, quien reconoció que "sus primeras entrevistas con Sharon fueron difíciles" porque al ex primer ministro "no le eran cómodas las situaciones protocolarias". En las reuniones oficiales, recordó, "solía leer listados y anotaciones, y repetir una y otra vez las posturas de Israel".

Por ello, explicó, decidió invitarle a una cena privada en su casa en Londres, un evento fuera de protocolo en el que poder conocer "al verdadero Arik", su popularizado nombre. "Vi entonces a una persona completamente distinta, cálida, con humor, un toque mágico y mucha pasión... por su país por supuesto, pero también por su familia, y por su rancho", recordó.

Los medios locales destacaron la ausencia de representantes de países de América Latina y África. No ha extrañado sin embargo la de los países árabes, donde Sharon es calificado de "criminal" a pesar de que en los últimos años consiguió restaurar sus relaciones con Egipto y, sobre todo, con Jordania.

Debido a la proximidad con la franja de Gaza, el Ejército israelí ha puesto en alerta a todas sus fuerzas en la zona y ha activado varias baterías anti-misiles Iron Dome. La televisión israelí informó de que milicias palestinas dispararon por la mañana dos cohetes en dirección al mar Mediterráneo.