Serbia celebra hoy unas elecciones parlamentarias cruciales para la continuación de su transición democrática y su posterior acercamiento a las organizaciones euro-atlánticas.

Sus 6,6 millones de ciudadanos con derecho a voto elegirán a los 250 diputados del Parlamento nacional, en las terceras legislativas desde que los reformistas pro europeos desbancaran al autoritario presidente Slobodan Milosevic, en octubre de 2000.

Los comicios se celebran con un año de antelación y fueron convocados porque en noviembre pasado fue adoptada la

nueva Constitución democrática para sustituir a la que había sido promulgada por el antiguo régimen en 1990.

Se considera que esta consulta es tan decisiva para el futuro del país como lo fue aquella de 2000, debido a que ahora es

favorito un antiguo colaborador de Milosevic, el Partido Radical de Serbia (SRS).

Esta formación ultranacionalista, que ya en las anteriores legislativas en diciembre de 2003 obtuvo la victoria relativa aunque no logró formar gobierno por falta de aliados, lidera las encuestas de intención de voto con

un 30% de apoyos.

Sus rivales son los pro europeos Partido Democrático (DS, centro-izquierda), del presidente de la república, Boris Tadic, y el Partido Democrático de Serbia (DSS, centro-derecha), del primer ministro saliente, Vojislav Kostunica, que obtendrían hasta el 25% y 20% de los votos, respectivamente.

Los sondeos dan ciertas posibilidades de obtener escaños también al Partido Socialista de Serbia (SPS),

fundado por el difunto Milosevic, y al nuevo Partido Liberal-Democrático (LDP), una escisión del DS.

Entre los 20 partidos y coaliciones que compiten en estas elecciones están también seis formaciones de las minorías étnicas, para las que no vale el umbral del 5% de los sufragios.

Se estima que las minorías podrían ocupar entre 8 y 12 escaños y convertirse así en un importante factor en las negociaciones para la formación del futuro Gobierno.

Ante la posibilidad de que

los "ultras" vuelvan al poder, altos cargos de varios países de la Unión Europea (UE) visitaron Serbia la última semana para reafirmar la perspectiva europea y manifestar la esperanza en que su futuro Gobierno sea "democrático y pro europeo".

También emitieron mensajes de apoyo a las "fuerzas democráticas" la Embajada estadounidense y varios diplomáticos europeos destacados en el país, y algunos incluso advirtieron de que una Serbia dirigida por el SRS podría caer en un

aislamiento similar al que sufrió durante el régimen de Milosevic.

En esta situación, algunos analistas esperan que el DS y el DSS -aliados al derrocar a Milosevic pero que luego se convirtieron en rivales-

superen sus discrepancias y junto con partidos menores formen un Gobierno estable, capaz de continuar las reformas democráticas y de afrontar los duros retos que esperan al país este año.

En primer lugar, está por decidirse el estatuto de la provincia de Kosovo, poblada por una abrumadora mayoría albanesa independentista y bajo protectorado provisional de la ONU desde 1999, cuando

bombardeos de la OTAN obligaron a Milosevic a retirar sus tropas y su administración de ese territorio.

Además, Serbia tiene que extraditar o ayudar a la captura de varios presuntos criminales de guerra reclamados por el Tribunal Penal Internacional para la ex Yugoslavia (TPIY) para poder

continuar las negociaciones de asociación con la Unión Europea, suspendidas en mayo pasado.