El San Sebastián de exquisita cerámica lacada del francés Marc Alberghina está a punto de caer muerto al suelo y tiene incrustados como esquirlas varios corazones humanos dorados. Grace Flirts (Grace flirtea) muestra a una mujer de un blanco lechoso que no supo medirse al querer aumentar el tamaño de sus demasiado carnosos labios. Su creadora, la estadounidense Tip Toland, moldea esculturas que pinta al pastel para crear réplicas hiperrealistas de seres humanos imperfectos.

El Museo de Arte y Diseño de Nueva York (MAD) recopila hasta el 2 de marzo en la muestra Body & Soul (Cuerpo y alma) las "dramáticas cerámicas figurativas" de 24 escultores actuales para explorar el modo en que creadores de varios países del mundo afrontan con su obra la figura humana y aborda con ella diferentes cuestiones sociales y políticas.

Los organizadores apuntan a la versatilidad de la arcilla y destacan cómo el material ha participado del "renacimiento" que en los últimos años ha experimentado la representación del ser humano en el arte contemporáneo.

El cuerpo ha recuperado el poder para comunicar "emociones fuertes" y la cerámica, en apariencia relegada a las artes decorativas, puede ser la materia prima para obras que abordan temas como la violencia armada, el acoso, la rebelión, el abuso sexual, la ansiedad y cuestiones relativas a la identidad. Como ejemplo, la exposición cuenta con autores como la catalana Teresa Gironés (que hace rústicas representaciones femeninas sobre la incapacidad de muchas mujeres para enfrentarse a quien las maltrata) o el marroquí Mounir Fatmi, que en su serie de calaveras de porcelana viste a una de ellas con un casco de obrero a modo de comentario sobre las exigencias físicas al trabajador.

En el conjunto hay esculturas perturbadoras. Las del finlandés Kim Simonsson unen con habilidad la inocencia y la crueldad infantil); las de Kate MacDowell —estadounidense virtuosa de la porcelana— ilustran conejos con máscaras de gas o cuerpos invadidos por la vegetación para enfrentar el ideal romántico de la comunión con la naturaleza al creciente impacto medioambiental que experimentamos.

Otros autores dan la vuelta a la visión tradicional del medio y añaden un aire humorístico a la expresión artística. La escocesa Jessica Harrison, ávida transformadora de clásicas figuritas de cerámica de damiselas decimonónicas, las muestra siempre femeninas, con la yugular cortada o decapitadas y con la cabeza en una mano. La estadounidense Chris Antemann se inspira en la porcelana barroca del siglo XVIII para imaginar bacanales y escenas eróticas.