Estudiantes del IES Merindades de Castilla, de Villarcayo, y vecinos de la zona han comenzado a guiar las visitas gratuitas al Monasterio de Rioseco, ubicado en el Valle de Manzanedo (Burgos). El objetivo de estos voluntarios es reconstruir dicho monasterio. Con las donaciones conseguidas el año pasado, se ha conseguido restaurar las paredes y el techo de la sala capitular, aunque esta histórica construcción está aún en peligro de desaparecer.

Según han informado los organizadores, las visitas guiadas gratuitas son los sábados y domingos por la mañana de 12.00 a 14.00 horas y por la tarde de 17.00 a 20.00 horas.

Este año la semana del voluntariado se celebrará del 5 al 11 de agosto. Para apuntarse como voluntario a este campo de trabajo sólo se necesita "tener ganas de ayudar y presentarse del 5 al 11 de agosto en el monasterio los días que se desee. No olvidar llevar guantes, si se tiene herramientas como palas, carretillas, azadas, rastrillos, etcétera, serán muy útiles", han explicado.

Los primeros documentos del monasterio de Rioseco datan del año 1171, cuando éste fue donado por un particular a unos monjes de la orden del Cister en Quintanajuar. Esta comunidad de monjes cisterciense se trasladó en 1204 y en contra de la voluntad del monarca castellano Alfonso VIII al antiguo monasterio de Rioseco.

A partir de su instalación en Rioseco, la comunidad cisterciense dirige todas sus operaciones de compras e intercambios de tierras a la formación de un coto redondo en torno al monasterio hasta conseguir un amplio dominio territorial.

Ya en el siglo XX, tras el abandono del conjunto y debido al expolio de la portada renacentista, se vinieron abajo varias paredes de la torre y hoy ese acceso está inutilizado. Su claustro es de estilo herreriano y conserva una preciosa escalera de caracol. Aún se mantienen los muros de la iglesia en pie, y las bóvedas conservan algunos restos de policromía.

Pasividad institucional

Dado su estado de abandono, figura en la Lista roja de patrimonio en peligro. Ante la pasividad de las instituciones, un grupo de voluntarios, encabezados por el párroco del Valle de Manzanedo, se propusieron salvarlo y la semana del 1 al 6 de agosto de 2011 recuperaron el interior de la iglesia con unos resultados óptimos.

Del 6 al 12 de agosto de 2012 restauraron parte del claustro.

Los trabajos, en los que participaron diariamente casi medio centenar de voluntarios procedentes de localidades del entorno y de lugares como Madrid, Barcelona o Bilbao, tuvo como fin liberar los ojos del claustro, tapiados desde los años 40 del pasado siglo, cuando se alquiló este espacio para guardar ganado y se taparon los arcos para que el ganado no entrara a la iglesia.

Estas labores de restauración fueron sufragadas con donativos, que permitieron alquilar máquinas de obra para desescombrar los materiales más pesados.

Se ha publicado además el libro 'Santa María de Rioseco. El monasterio evocado', de Esther López Sobrado. Los beneficios obtenidos con su venta se dedican a la restauración de la sala capitular del monasterio.

Profesores y alumnos del Instituto de Enseñanza Media Merindades de Castilla de Villarcayo han desarrollado el proyecto 'Salvemos Rioseco', y como parte del mismo durante los fines de semana de julio y agosto hay visitas guiadas efectuadas por estos alumnos en las que se puede apreciar la mejoría de este monasterio, aún en peligro de desaparecer.