Europa afrontará una epidemia de obesidad al final de la década

Hasta el 23 por ciento de los hombres y el 36 por ciento de las mujeres en Europa son obesos y un tercio de los niños tiene sobrepeso.

'Si no actuamos ahora, esperamos tener 150 millones de adultos y 15 millones de niños obesos en 2010. Eso significa que entre 2002 y 2010 tendremos un 20 por ciento más de personas obesas comparado con diez años atrás', dijo el doctor Francesco Branca, de la Organización Mundial de la Salud (OMS), en una conferencia de prensa.

'Esto en realidad es la descripción de una epidemia', agregó.

La obesidad se lleva hasta el 1 por ciento del Producto Interior Bruto (PIB) en algunos países de Europa, según la OMS, que considera que es uno de los mayores desafíos de la sanidad pública en el siglo XXI. Esto supone alrededor del 6 por ciento de los costes sanitarios.

Para acometer estas tasas que se incrementan, los ministros de Sanidad y responsables de 53 países se reunirán este mes en Estambul para trazar una estrategia y adoptar una carta para combatir la obesidad.

Branca dijo que aunque la mayoría de los países de Europa reconocen que la obesidad, que incrementa el riesgo de diabetes, enfermedades cardiacas, algunos tipos de cáncer y otras complicaciones, es un problema de sanidad pública y están tomando acciones, nadie ha sido capaz de tratar con ella de manera efectiva.

'La OMS está convocando la conferencia ministerial para extender el mensaje y extender los buenos hábitos en toda la región', dijo. 'Todos los países deberían actuar juntos. Sólo con esta integración de acciones conseguiremos los objetivos.

La gordura, las malas dietas y los estilos de vida sedentarios en los últimos 20 a 30 años, junto al crecimiento económico, la urbanización y la globalización de los mercados alimentarios han contribuido a expandir las cinturas en todo el mundo.

La reunión que se celebrará en Turquía entre el 15 y el 17 de noviembre, y a la que acudirán los ministros de Transporte, Medio Ambiente, Educación y Finanzas, revisará una serie de medidas para mejorar el consumo de alimentos saludables, incrementar el ejercicio en los colegios y el lugar de trabajo y para implicar a los sistemas sanitarios en su tratamiento de la epidemia.

Culminará con la adopción de una Carta Europea para Contrarrestar la Obesidad que propondrá planes de acción e incluye llamamientos al compromiso político.

'Esta es la primera región del mundo que está enfrentándose a esto de una forma importante', dijo el profesor Philip James, presidente del Grupo Internacional de Expertos en Obesidad.

/Por Patricia Reaney/