La Seguridad Social destinó 1.293,5 millones de euros en los nueve primeros meses del año al pago de prestaciones económicas por maternidad, un 4,1% menos que en el mismo periodo del año pasado, y 158,09 millones de euros a las de paternidad, con un descenso del 6,3%.

En total, el importe dedicado hasta septiembre al pago de estas prestaciones ascendió a más de 1.451 millones de euros, según datos difundidos este jueves por el Ministerio de Empleo y Seguridad Social.

El Instituto Nacional de la Seguridad Social gestionó 228.305 prestaciones por maternidad hasta septiembre, un 6,3% menos que en el mismo periodo de 2011, mientras que los procesos de paternidad sumaron 188.074, con un descenso del 7,2%.

Del conjunto de prestaciones por maternidad gestionadas en los nueve primeros meses, la mayor parte, 224.408, correspondieron a permisos disfrutados por la madre (-6,1%), frente a 3.897 (-12,7%) que fueron solicitados por el padre tras cederle la madre el derecho.

Las comunidades autónomas que registraron un mayor número de permisos por maternidad hasta septiembre fueron Cataluña (40.349), Andalucía (40.097), Madrid (38.237) y Comunidad Valenciana (22.571).

En términos relativos, todas las comunidades registraron menos permisos de maternidad que en los nueve primeros meses de 2011. Los descensos más acusados fueron los de Ceuta (-14,8%), Baleares (-11,2%) y Murcia (-7,55%).

Por su parte, el número de prestaciones por paternidad gestionadas entre enero y septiembre por la Seguridad Social ascendió a 188.074, un 7,2% menos, con un coste superior a los 158 millones de euros (-6,3%).

Con la aprobación de la Ley de Igualdad, en vigor desde el 24 de marzo de 2007, se estableció un permiso para el padre independiente del de la madre. Este permiso por paternidad, de 15 días de duración, es compatible con el de maternidad, compartido a opción de la madre.

Las comunidades autónomas en las que mayor número de padres se acogieron al permiso de paternidad fueron Cataluña (35.516), Madrid (31.472), Andalucía (29.069) y Comunidad Valenciana (18.234), mientras que las ciudades autónomas de Ceuta y Melilla fueron las que registraron menos subsidios por paternidad, con 199 y 204 procesos, respectivamente.

Por otro lado, el número de padres que se acogieron al permiso por maternidad cayó un 12,7% hasta septiembre. Las regiones en donde más aumentó el número de padres que accedieron al permiso de maternidad fueron La Rioja (+25,7%) y Galicia (+10,6%). Por el contrario, los descensos estuvieron encabezados por Aragón (-37,7%), Baleares (-20,4%) y Cantabria (-20,2%).

Tanto en maternidad como en paternidad, la prestación consiste en un subsidio equivalente al salario íntegro de la trabajadora o trabajador y se abona directamente por el Instituto Nacional de la Seguridad Social.

Los datos facilitados por Empleo incluyen información sobre los trabajadores que solicitan excedencias para cuidar de un hijo, de menores acogidos o de otros familiares.

Durante los nueve primeros meses del año se registraron 28.986 excedencias de esta naturaleza, un 11% menos que en el mismo periodo de 2011, de las que 27.142 fueron solicitadas por mujeres y 1.844 por hombres.

Por comunidades autónomas, el mayor número de excedencias se produjo en Madrid (6.935), Cataluña (4.168), País Vasco (2.891), Andalucía (2.836), y Comunidad Valenciana (2.748).