El Gobierno de La Rioja ha dado el visto bueno a la contratación de un helicóptero contra incendios forestales, para los próximos 3 años, por 5,8 millones (1,94 millones por año), que se encontrará operativo en la base aérea de Logroño- Agoncillo, según ha dado a conocer esta mañana el consejero de Agricultura, Ganadería y Medio Ambiente, Iñigo Nagore.

El consejero, en rueda de prensa tras el Consejo de Gobierno, ha destacado que "el presupuesto no solo incluye el helicóptero, dotado con un depósito de 1.200 litros, sino la Cuadrilla de Acción Rápida Incendios Forestales(CARIF)". Además, ha añadido que "estas medidas son esenciales para la protección de los incendios"

El periodo de actuación de la CARIF será de doce meses, distribuidos en tres períodos en función del riesgo de incendio. Del 1 de julio al 31 de octubre operará la 'CARIF completa', compuesta por 7 operarios, un capataz y un técnico.

Los meses de febrero y marzo habrá 'CARIF reducida', con tres operarios, más el técnico y el capataz. Los seis meses restantes, únicamente el técnico y el capataz para poder montar y desmontar el helibalde, así como para poder realizar rescates con grúa. El consejero ha añadido que estas fechas "pueden modificarse de un año a otro en función de las condiciones meteorológicas que determinan el riesgo de incendio".

En el año 2008, el Gobierno de La Rioja decidió ampliar a todo el año el servicio del helicóptero contra incendios para atender posibles siniestros y emergencias que se produjeran fuera de la temporada de alto riesgo de incendios forestales, como parte de su compromiso por mejorar los medios humanos y materiales usados en la lucha contra el fuego.

Además, el hecho de disponer del helicóptero a lo largo de todo el año permite la labor prioritaria de extinción de incendios forestales, puede realizar también otros trabajos relacionados con la gestión del medio forestal riojano, especialmente tareas de vigilancia y prevención, así como labores de salvamento y rescate.