La economía española cayó el 0,4% en el primer trimestre de 2012 respecto a los últimos tres meses de 2011, lo que supone la confirmación de la vuelta a la recesión tras dos trimestres consecutivos de contracción, de acuerdo con los datos publicados por el Banco de España.

En comparación con el primer trimestre de 2011, el PIB cayó el 0,5%, tras siete trimestres de subidas interanuales. 

Con esta confirmación, España vuelve a una situación de recesión de la que salió en el primer trimestre de 2010 después de seis trimestres consecutivos con la economía menguando (concretamente desde el tercer trimestre de 2008).

En su último boletín económico, la entidad señala que el consumo de los hogares continuó mostrando entre enero y marzo "una notable debilidad", al caer el 0,4%, lo que achaca al deterioro del mercado de trabajo, la caída de la riqueza de las familias, la entrada en vigor de la subida del IRPF y el clima de mayor incertidumbre.

El gasto de las administraciones públicas siguió bajando durante los tres primeros meses, tanto en inversión como en consumo, por el efecto del ajuste fiscal para reducir el déficit.

La contribución negativa del consumo y la inversión provocó que la demanda interna disminuyera el 0,9% en términos trimestrales.

Por su parte, el sector exterior mantuvo su contribución positiva al PIB, aunque fue algo menor a la del trimestre precedente, ya que pasó de 0,9 a 0,6 puntos porcentuales, lo que se debió a un "ligero retroceso" de las exportaciones.

Según el Banco de España, las ventas al exterior crecieron a un ritmo del 3%, la mitad del observado a finales de 2011, lo que se enmarca en un contexto de desaceleración de los mercados mundiales y a pesar de la ganancia de competitividad en precio de los productos españoles.

La exportación de servicios turísticos también se moderó por el deterioro de las expectativas de crecimiento en los principales países emisores de turistas.

La debilidad de la demanda interna se ha reflejado asimismo en las importaciones, que descendieron a una tasa cercana al 7,5% trimestral, con la única excepción de los bienes de consumo duradero, en particular los automóviles.

La semana pasada  la Fundación de las Cajas de Ahorros (FUNCAS) advertía de que España permanecerá en recesión al menos durante dos años. También el FMI ha concluido recientemente que el PIB de la eurozona podría caer un 1,4% durante este año y 2013 de no aplicarse las políticas de coordinación y supervisión requeridas para calmar la "volatilidad", para reiterar que España e Italia concitan las mayores preocupaciones.

En cuanto al empleo, el Banco de España señala que volvió a descender  en el primer trimestre del año, con un retroceso interanual "próximo al 4%". La tasa de paro se situó en torno al 24% en el primer trimestre.

El supervisor señala, con datos del Servicio Público de Empleo, que los parados aumentaron en el primer trimestre en casi 290.000 personas, una evolución del desempleo que "sería compatible" con una tasa de paro en el entorno del 24%.

Aunque señala que la información de la Encuesta de Población Activa (EPA) para el primer trimestre no se encuentra aún disponible, considera que "no cabe descartar un nuevo aumento de la tasa de paro desde el nivel del 22,8 % registrado a finales de 2011".

El Instituto Nacional de Estadística (INE) publicará el próximo 27 de abril la encuesta de población activa (EPA) del primer trimestre, con datos que incluirán la tasa de desempleo (el Servicio Público de Empleo no mide ese índice).