La cadena surcoreana YTN citó a responsables en Seúl diciendo que era inminente el lanzamiento del misil norcoreano Taepodong-2.
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Sin embargo, las especulaciones de que el misil sería disparado durante el fin de semana no se cumplieron y las previsiones de nubes y lluvia sobre Corea del Norte hasta el miércoles podrían retrasarlo incluso aún más.
La tensión sobre Corea del Norte se sumó el lunes a la presión a la baja sobre el yen japonés, el won coreano y el dólar taiwanés, aunque los mercados de divisas estaban más centrados en los tipos de interés al alza de Estados Unidos.
Corea del Norte sorprendió al mundo en 1998 cuando disparó un misil, parte del cual pasó sobre Japón y que cayó en el Océano Pacífico. Pyongyang dijo que había lanzado un satélite.
Desde 1999, se ha adherido a una moratoria sobre lanzamientos de misiles balísticos.
El primer ministro japonés, Junichiro Koizumi - que se ha reunido dos veces con el líder norcoreano Kim Jong-il desde que asumió el poder en 2001 - dijo que Tokio, Washington y Seúl estaban instando a Pyongyang a actuar de forma racional y comedida.
'Incluso ahora, esperamos que no lo hagan', dijo Koizumi en una rueda de prensa. 'Pero si ignoran nuestros puntos de vista y lanzan un misil, el Gobierno japonés, en consulta con Estados Unidos, tendría que responder de forma severa'.
Koizumi no quiso especificar qué medidas tomaría Japón.
Tokio ya ha dicho que pediría una reunión inmediata del Consejo de Seguridad de la ONU, y un alto portavoz del Gobierno, Shinzo Abe, dejó abierta el lunes la posibilidad de sanciones.
Responsables estadounidenses dijeron que Washington había advertido a Pyongyang contra el lanzamiento de un misil a través de un mensaje enviado a diplomáticos norcoreanos en Naciones Unidas, pero que no habían tenido respuesta.
Australia, uno de los pocos países occidentales con relaciones diplomáticas con Corea del Norte, dijo que había convocado al embajador de Pyongyang en Canberra para expresar su preocupación.
/Por Elaine Lies/
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