El ex gobernador de Massachusetts Mitt Romney es el vencedor de las primarias republicanas de los estados de Michigan y de  Arizona, es las primarias que se celebraron este martes.

Cuando se ha escrutado el 96 % de los votos, Romney tiene el 41 % y una ventaja de 30.000 votos frente a su inmediato seguidor, Rick Santorum, que debe conformarse con el 37 %.

"No hemos ganado por mucho, pero ha sido suficiente y eso es lo que cuenta", ha declarado Romney a sus seguidores tras conocer los resultados de su victoria en Michigan, un estado en el que su derrota habría dado la vuelta a la carrera republicana por la candidatura presidencial.

El ex gobernador de Massachusetts dijo que a partir de ahora trabajará bajo el lema "más trabajos, un gobierno más pequeño y menos deuda".

Por su parte, Santorum también mencionó la necesidad de reducir el poder del Estado al tiempo que ha agradeció el apoyo tras perder en Michigan, donde "no era favorito". Como en otras ocasiones, apeló a sus convicciones religiosas, a los padres fundadores de Estados Unidos.

Romney, nacido en este estado del que su padre fue gobernador, estaba considerado el favorito de partida. Si Santorum se hubiera proclamado vencedor habría sido un triunfo de enorme importancia psicológica para su campaña, que cuenta con muchos menos fondos que la de su rival, y pondría en entredicho la voluntad de los votantes republicanos de apoyar a Romney para que se convierta en su candidato presidencial.

El exgobernador se impuso también en el estado de Arizona. En ese estado fronterizo con México se consideraba muy probable que venciera el candidato, exgobernador de Massachusetts.

En estas primarias, Romney vence con un 50% de los votos, a buena distancia de su inmediato rival, el ex senador Rick Santorum, que ha conseguido el 24% y frente al 16 % de Gingrich y el 8,5 % de Paul.

A lo largo de la campaña, Romney ha tenido más problemas de los previstos para convencer a los votantes debido a una imagen que no ha conseguido disipar de privilegiado económico y ajeno a los problemas del ciudadano medio.

La victoria en Arizona es de gran importancia para el ex gobernador, que se anota los 29 delegados que se encontraban en juego en ese estado y suma ya 156. Para garantizarse la candidatura es necesario que un aspirante logre 1.144 delegados.

Michigan pone en juego treinta delegados, y Arizona 29. Para lograr la candidatura republicana es necesario hacerse con un mínimo de 1.144 delegados, que designarán oficialmente al rival electoral de Obama en la convención que el partido celebrará en Tampa (Florida) en agosto.

Además de estos dos estados, Wyoming celebraba este martes caucus o asambleas populares, aunque los resultados no se conocerán hasta este miércoles.

Santorum pidió a los demócratas que votasen por él en las primarias abiertas de Michigan, que permiten la participación de afiliados a cualquier partido, una estrategia que su principal rival, Mitt Romney, tildó de "indignante".

La campaña de Santorum confirmó que hizo llamadas telefónicas a votantes demócratas registrados en Michigan para que acudan a las primarias republicanas y apoyen al exsenador en detrimento de Romney.

Las primarias de Michigan son abiertas, lo que permite que voten en ellas no sólo los afiliados al Partido Republicano, sino los demócratas e independientes. Ello es debido a las reglas vigentes en Michigan, que permiten a los electores registrados en el censo como simpatizantes de un partido votar en el rival.

Las llamadas a los votantes demócratas son "un truco sucio", insistió el exgobernador de Massachusetts.

Una victoria en Michigan de Santorum, un devoto católico en ascenso desde sus triunfos en Colorado, Misuri y Minesota, corría el riesgo de dejar en la cuerda floja a Romney, que no agrada mucho a los sectores más conservadores del Partido Republicano y, en particular, al movimiento derechista Tea Party.

Las primarias abiertas como las de Michigan permiten jugarretas partidistas: en este caso, el Partido Demócrata podría sugerir a sus votantes que apoyen a Santorum para debilitar a Romney, que es hasta ahora quien tiene más opciones de convertirse en el candidato republicano que se mediría al presidente y candidato a la reelección Barack Obama en las elecciones de noviembre.

De hecho, algunos demócratas han manifestado que para Obama sería más fácil derrotar a Santorum que a Romney en los comicios presidenciales. En 2008 hubo grupos conservadores que convocaron a los republicanos para que en las primarias demócratas votaran por la entonces senadora de Nueva York, Hillary Clinton, porque percibían a Obama como un candidato con muchas más posibilidades de ganar en la elección presidencial.