Extremadura ha participado en el Comité Ejecutivo de la Asociación de Regiones Fronterizas Europeas (ARFE), de la que es miembro, que ha tenido lugar el pasado día 3 de diciembre en Finlandia.

En esta jornada se ha tratado el proyecto de hoja de ruta de ARFE, el análisis de los reglamentos presentados por la comisión relativos al Marco General, al Fondo Europeo de Desarrollo Regional (Feder), la Cooperación Territorial Europea, las Agrupaciones Europeas de Cooperación Territorial, y las relaciones con otras asociaciones europeas, entre otros asuntos.

Dicho comité, que se reúne cuatro veces al año, ha sido presidido por el presidente de la ARFE, Karl-Heinz Lambertz, quien es también presidente de la comunidad germanófona de Bélgica, según ha informado el Gobierno extremeño en nota de prensa.

La secretaria técnica de Acción Exterior del Ejecutivo regional, María Isabel Nieto, ha manifestado en el seno del comité que Extremadura desea "reforzar su participación en esta asociación" de la que es miembro desde 1992, y para ello "se potenciará el papel de la oficina de Extremadura en Bruselas como antena de la ARFE frente al resto de las instituciones europeas".

Tras este encuentro, se ha acordado que la ARFE presentará en la Oficina de Extremadura en Bruselas, el próximo 14 de diciembre, coincidiendo con el 93º Pleno del Comité de las Regiones, un nuevo proyecto sobre 'Empleo transfronterizo'.

Además, Extremadura será "miembro activo" en otros grupos de trabajo como los relativos a 'Salud transfronteriza', 'Innovación/ Universidades' y 'Mercado laboral', ha asegurado la secretaria técnica de Acción Exterior.

La ARFE está integrada por 90 regiones fronterizas y es una de las asociaciones "más antiguas y de mayor renombre" en Europa. Su objetivo "fundamental es fomentar la cooperación transfronteriza y representar los intereses de frontera ante las instituciones comunitarias".

Entre sus funciones principales destacan el establecer programas y proyectos de cooperación, recaudar fondos para su desarrollo y debatir y buscar soluciones a problemas transfronterizos. Pero, "especialmente", la ARFE se ha convertido en "plataforma para el intercambio de buenas prácticas en materia de cooperación transfronteriza".

El Comité Ejecutivo de la ARFE se elige por un período de dos años y en la actualidad está presidido por Karl-Heinz Lambertz, con Ann-Sofi Backgren (Región de Ostrobothnia, Finlandia) como vicepresidenta primera, y cuenta con nueve vicepresidencias, una de las cuales recae en Extremadura, en representación de la frontera España/Portugal, en la persona de la vicepresidenta del Gobierno extremeño, Cristina Teniente.

Este comité es el encargado de definir la posición de la ARFE y de la cooperación con las distintas instituciones, organizaciones y asociaciones europeas y nacionales, y también es el responsable de designar al secretario general, cargo que en la actualidad lo ostenta el extremeño Martín Guillermo.