Investigadores del Instituto de Ciencias del Mar (ICM) y de la Unidad de Tecnología Marina (UTM), ambos adscritos al Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), inician este lunes una expedición marítima en el Mediterráneo para medir los efectos de la radiación solar sobre el plancton.

La misión, financiada por el Ministerio de Ciencia e Innovación del Gobierno, se embarcará en el barco oceanográfico García del Cid y se desarrollará hasta el 23 de septiembre en la zona comprendida entre las costas catalanas y Baleares.

Los científicos investigarán el papel de la radiación solar, especialmente la radiación ultravioleta, en la fisiología y la actividad del plancton marino más pequeño.

Durante diez días, los investigadores seguirán una masa de agua superficial y realizarán el seguimiento de tres boyas localizadas vía satélite, para comprobar así la radiación solar que penetra en el mar y la absorción que hacen de ella la materia orgánica, así como su eficiencia fotosintética.

Los científicos contarán con un novedoso sistema que permitirá bombear agua de mar de forma continua entre los 0 y los 50 metros de profundidad y estudiar así el estado fisiológico del plancton y la producción de gases a lo largo del día.

A bordo del barco se llevarán a cabo experimentos para clarificar qué parte de la luz solar, y a qué profundidades, causa más estrés fisiológico en los organismos marinos, para lo que las comunidades planctónicas serán expuestas a condiciones cambiantes de intensidad y calidad de la radiación solar.

"Esta expedición será sin duda uno de los estudios más detallados que nunca se haya hecho sobre la ecofisiología del plancton microbiano con la luz", ha señalado el investigador del CSIC en el ICM Rafael Simó.