Siete supuestos terroristas y siete israelíes han muerto y al menos otras 25 personas han sido heridas este jueves en varios atentados múltiples y enfrentamientos entre soldados y hombres armados en el sur de Israel.

Seis israelíes fallecieron en los atentados perpetrados cerca de la ciudad de Eilat, fronteriza con Egipto y Jordania, según un portavoz de Magen David Adom (equivalente local a la Cruz Roja), que no pudo precisar si se trató de soldados o civiles.

Además, el Ejército israelí confirmó en un comunicado haber dado muerte a "siete terroristas" que participaron en los ataques.

Otras veinticinco personas resultaron heridas en los incidentes, cinco de ellas de gravedad y el resto entre moderados y leves, indicaron fuentes médicas. Los ataques se iniciaron pasado el mediodía en la intersección de Netafin, a unos veinte kilómetros de la ciudad de Eilat (a orillas del Mar Rojo).

"En los últimos 45 minutos se han registrado tres incidentes de disparos contra autobuses y vehículos privados en la carretera de Uvdat a Eilat", confirmó a Efe Yonatan Gayodovsky, director del departamento Internacional del Magen David Adom (MDA, equivalente a la Cruz Roja).

"La zona no es segura y el Ejército ha sido desplegado en el área", dijo el director del MDA, que añadió que han enviado diez unidades de cuidados intensivos para atender a los heridos.

El primer ataque tuvo lugar cuando tres hombres armados se bajaron de un vehículo privado y dispararon contra un autobús público de la línea 395, en el que viajaban mayoritariamente soldados. Tras este hubo un tiroteo entre soldados y varios hombres armados cerca del lugar de los hechos.

Posteriormente se registró otro ataque de disparos contra un vehículo cerca de la frontera con Egipto. Además de los ataques con disparos, proyectiles de mortero y cohetes antitanque fueron lanzados desde la frontera egipcia contra varios objetivos, y una bomba hizo explosión junto a un coche de Policía.

El Ejército israelí indicó en un comunicado que "informes iniciales indican que cinco personas resultaron heridas en un tiroteo en Netafin, cerca de la ciudad de Eilat". "El comandante de la División 80 se ha trasladado a la escena y está estudiando la situación", aseguró la oficina de información, que declinó dar más detalles sobre los sucesos.

Los militares han sellado la ciudad de Eilat (en el sur de Israel, cerca de la frontera con Jordania y Egipto) y han bloqueado los accesos a las carreteras 12 y 90, mientras que varios helicópteros sobrevuelan la zona para localizar a los autores de los ataque.

El primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, señaló en un comunicado que junto con el titular de Defensa, Ehud Barak, sigue de cerca los acontecimientos en contacto con los organismos de seguridad.

El ministro de Defensa israelí, Ehud Barak, señaló que terroristas de la franja de Gaza están detrás de los ataques registrados este mediodía en el sur de Israel. "La fuente de los actos terroristas es Gaza y nosotros actuaremos con plena fuerza y determinación contra ellos", dijo Barak en un comunicado difundido tras consultar con los responsables de los cuerpos de seguridad israelíes.

El titular de Defensa calificó el suceso de "un grave acto terrorista en varias localizaciones" que "muestra la debilidad del control egipcio del Sinaí y el alcance de las actividades de agentes terroristas". El titular de Defensa se ha desplazado al sur del país para ocuparse personalmente de las operaciones en la zona.

Por el momento, ningún grupo armado de la franja de Gaza ha reivindicado la autoría de los ataques armados consecutivos. El movimiento islamista Hamás, que gobierna la franja palestina, tampoco ha emitido ninguna reacción al suceso.