El ingeniero, al que le gustaban más los aviones que las motos, diseñó un vehículo revolucionario: puso el motor sobre la rueda posterior e ideó el brazo delantero pensando en el tren de aterrizaje de un avión. Cuando Piaggio la vio, exclamó: «Bello, sembra una vespa» (Bello, parece una avispa, en italiano).

Pensado desde su origen como el vehículo «que hace sonreír a los que lo conducen», el boom de la Vespa llegaría en los años 60 y 70. El último modelo, con frenos de disco y ABS, alcanza los 122 km/h y cuesta 4.125 euros.

Mujer, soltera y ‘vespista’

Desde que se presentara en sociedad en el Club de Golf de Roma y fascinara a los pijos hace 60 años, el perfil del usuario de la Vespa ha cambiado. En España, más de un 30% de conductores de Vespa son mujeres de 21 a 35 años, solteras y amantes del pop. Hace 60 años, el 98% de los usuarios españoles eran hombres de 22 años y casados, según un estudio de Piaggio.

En el cine

‘M:i:III’ (2006): En su misión imposible en Roma (se estrena el día 5), Tom Cruise circula entre vespas.

‘La intérprete’ (2005): Nicole Kidman huye de los malos en Nueva York pilotando una Vespa.

‘Quadrophenia’ (1979): Es una seña de identidad de los mods, frente a los rockers.

‘La gran familia’ (1962): Es el vehículo del padre de familia, Alberto Closas.

‘La dolce vita’ (1960): La Vespa simboliza el estilo de vida de la película, en Roma.

‘Vacaciones en Roma’ (1953): Gregory Peck y Audrey Hepburn paseaban su amor a bordo de una Vespa (foto).

Los mejores modelos

1946 La primera Vespa alcanzaba los 60 km/h, tenía 3,2 CV y costaba 6.400 pesetas.

1955 La movilidad ‘para todos’ llegó a España a mitad de los años cincuenta.

1963 Desde los años sesenta es el vehículo de Correos.

1966 Pop. Frente a la Harley, ganó su ligereza y suavidad.

1977 De cómic. Se convirtió en la moto de Mortadelo y Filemón.

1996 Dejó de venderse en EE UU de 1980 a 2001, por ‘sus humos’.

2006 Récord. Hasta hoy, 17 millones de unidades vendidas.