Apenas horas antes del comienzo del mes de ayuno musulmán de ramadán, el régimen sirio de Bachar Al Asad dio un paso más en su brutal campaña de represión y sacó sus tanques a varias ciudades del país, causando decenas de muertos y centenares de heridos.

Aunque el número de víctimas varía según cada grupo opositor, se teme que pueda estar por encima de las 120 muertes anunciadas por el Comité Sirio de Derechos Humanos, principalmente en la ciudad de Hama (centro).

Otras fuentes como el presidente de la Organización Siria de Derechos Humanos, Amar Qurabi, señalaron que el número de muertos se eleva a 145, mientras que los llamados Comités de Coordinación Local informaron en su última actualización de su página en Facebook de la muerte de 71 personas.

La operación militar en Hama comenzó al amanecer, cuando el presidente sirio mandó sus tanques, que ya antes asediaban la ciudad, a las calles en medio de un fuerte tiroteo, que según testigos, fue "indiscriminado".

La estampa devolvió a algunos la masacre, en aquel momento silenciada y casi inadvertida, cometida por el padre de Al Asad, Hafez, que arrasó Hama en 1982 para aplastar la insurrección de grupos islamistas. Se calcula que más de 20.000 personas murieron entonces.

Pese a que fue una de las últimas ciudades en levantarse, las manifestaciones contra Al Asad en Hama han sido las más multitudinarias de las celebradas hasta el momento, y contaron con el respaldo a comienzos de julio de los embajadores de Estados Unidos y Francia, que viajaron para apoyar "in situ" las protestas.

Además de Hama, los tanques y fuerzas del presidente sirio entraron de igual forma en otras ciudades como Deir el Zur (este) y Herak (sur), donde también se registraron víctimas mortales.

Según Qurabi y otros líderes opositores, la intención del régimen es impedir que las protestas se reproduzcan durante el mes de ramadán, en el que a diario se congregan miles de personas en las mezquitas.

Las televisiones árabes mostraron supuestas imágenes, colgadas por ciudadanos en internet, de tiroteos, explosiones y víctimas civiles de la violencia desatada por las fuerzas leales a Al Asad en Hama.

Sin embargo, un día más fue imposible comprobar la veracidad de esas grabaciones, así como las cifras de víctimas proporcionadas, por el bloqueo absoluto que Damasco mantiene frente a los medios internacionales de comunicación.

Mientras continúa el apagón informativo, la agencia oficial de noticias siria SANA se limita a dar cuenta de las víctimas de las fuerzas de seguridad en enfrentamientos desatados por "bandas criminales".

Tras la masacre perpetrada en Hama y otras ciudades, se organizaron manifestaciones en varias localidades como Latakia (norte) y en el suburbio capitalino de Daraya para expresar su solidaridad con los ciudadanos agredidos, según los Comités de Coordinación Local.

También surgieron protestas en Idlib (al norte de Damasco), efectivos de la Policía y del Ejército dispararon contra los manifestantes y causaron varias víctimas, añadieron los Comités.

Países como Alemania, Italia o Francia ya han mostrado su indignación con el régimen sirio por esta nueva oleada de represión contra manifestantes pacíficos. "Lo que estamos viendo en Siria me indigna profundamente. El régimen del presidente (Bachar al) Asad continúa disparando contra su propio pueblo, por lo que también este fin de semana hay que lamentar muchos muertos", señaló el titular de Asuntos Exteriores germano, Guido Westerwelle, en un comunicado.

Por ello, "el Gobierno Federal exige al presidente Asad el fin inmediato de la violencia contra los manifestantes pacíficos", ya que "solo la inmediata marcha atrás y un diálogo serio con voluntad de cambio pueden evitar un derramamiento de sangre aún mayor", agregó. "Si el presidente Asad continúa sin estar dispuesto a un cambio de rumbo, aplicaremos sanciones adicionales con nuestros socios de la Unión Europea", advirtió.

Por su parte, el ministro de Exteriores italiano, Franco Frattini, instó al Gobierno sirio al "cese inmediato" de la violencia contra civiles, y definió la intervención del Ejercito contra los manifestantes como un "horrible acto de represión".

Frattini ha pedido una reunión urgente del Consejo de Seguridad de Naciones Unidas para analizar la evolución de los últimos acontecimientos en Siria, según la RAI.

El Gobierno francés expresó también su condena, con "la mayor firmeza", de lo que denominó "continuación de la represión en Siria" y pidió al Consejo de Seguridad de la ONU que se pronuncie "fuerte y claramente" sobre el asunto.

El presidente de EE UU, Barack Obama, se mostró "consternado" por la campaña de represión de Bachar Al Asad en Siria, y aseguró que el país será "un lugar mejor cuando avance una transición democrática".