A pesar de las rígidas normas morales, la represión de la pasión y la fantasía relegada a la privacidad, la época victoriana fue el escenario del segundo renacimiento inglés: la ciencia, los inventos, la literatura y el arte hacían de Gran Bretaña un territorio propicio para las teorías darwinistas, el humor corrosivo de Oscar Wilde, el clasicismo prerrafaelista en la pintura o el nacimiento de la fotografía.

El periodo quedó bautizado por la reina Victoria, de aspecto talludo y estandarte de la moralidad, que reinó 64 años seguidos (1837-1901).

A Guide to Victorian & Edwardian Portraits (Guía de los retratos vicotiranos y eduardianos) es un libro que, como un escaparate, muestra las caras más famosas de la época victoriana y eduardiana, que coincidió con el paso del siglo XIX al XX.

Hay músicos, actores, científicos, miembros de la reazleza y estadistas. Entre los notables están Charles Dickens, Charles Darwin, Virginia Woolf, Lewis Carroll, Bernard Shaw, la escritora e ilustradora de libros infantiles Beatrix Potter y la mismísima reina Victoria con su gesto de señora amenazante.

Lo publica este mes la National Portrait Gallery y el National Trust, asociación histórica británica. Hay cuadros y fotografías que, de antiguas, todavía parecen cuadros por el modo en que posan sus protagonistas. Una pequeña joya para examinar con calma, el quién es quién de la época de expansión del Imperio Británico.