El alero Carmelo Anthony surgió una vez más como el gran líder y héroe para los Nuggets de Denver que gracias a su aportación en ataque y último tapón del partido permitió a su equipo conseguir la victoria por 98-96 ante Los Ángeles Lakers, que jugaron sin su estrella, el escolta Kobe Bryant.

A pesar que el ala-pívot español Pau Gasol volvió a jugar un gran baloncesto de equipo e individual al final no pudo evitar la derrota de los Lakers (55-23), la segunda consecutiva que les impidió asegurar la ventaja de campo en la Conferencia Oeste para la fase final.

Anthony aportó 31 puntos (10-20, 3-5 y 8-11) con cuatro rebotes para encabezar el ataque de los Nuggets, que tuvieron 43 por ciento de acierto en los tiros de campo, el 44 (11-25) de triples y el 68 (19-28) desde la línea de personal para conseguir la cuarta victoria consecutiva.

Mientras que los Lakers confirmaron que sin Bryant en el campo, --el entrenador Phil Jackson le dio descanso para que se recupere de una inflación de rodilla derecha y el dedo índice de la misma mano--, sólo tienen a Gasol como jugador de garantías para luchar por el triunfo.

Gasol jugó 44 minutos, el que más de todo el equipo, para aportar un doble-doble de 26 puntos y 13 rebotes, que al final no supuso la victoria.

El jugador de Sant Boi, que llegó a los 37 partidos con dobles dígitos en puntos y rebotes, anotó 8 de 17 tiros de campo y 10-11 desde la línea de personal, repartió cinco asistencias, puso dos tapones y perdió tres balones.

Las jugadas claves del partido se dieron en los últimos 18 segundos del tiempo reglamentario cuando Brown impidió un tiro de Smith y capturó el rebote para enviarle un pase a Fisher que interceptó Billups para enviar el balón fuera.

Sin embargo, los árbitros después de ver repetida la jugada dieron la posesión a los Nuggets y Smith anotó uno de dos tiros de personal que iba a dejar el parcial de 98-96, convertido en el resultado final con la última acción defensiva de Anthony ante Fisher que fue la que decidió.

Ficha técnica:

98 - Denver Nuggets (22+35+16+25): Billups (12), Afflalo (8), Petro (2), Anthony (31), Hilario (11) -cinco inicial-, Carter (2), Allen (-), Andersen (4), Graham (-), Smith (26) y Lawson (2).

96 - Los Ángeles Lakers (20+27+27+22): Fisher (10), Vujacic (8), Gasol (26), Artest (22), Odom (5) -cinco inicial-, Powell (4), Walton (-), Brown (12), Mdbenga (2) y Farmar (7).