El español Samuel Sánchez, del Euskaltel, hizo valer su condición de especialista en descensos para imponerse con unos metros de ventaja en la decimotercera etapa de la Vuelta disputada entre Guadalajara y Cuenca, de 180 kilómetros, en la que Alejandro Valverde reforzó el liderato con los doce segundos que arañó como tercer clasificado.

Sánchez derrochó valentía y decisión a la hora de bajar como un kamikaze los 13 últimos kms desde la cima del Alto del Castillo a Cuenca, haciendo estéril la persecución del grupo de los favoritos.

Como si de una prueba de persecución se tratara, Samuel Sánchez, de 28 años y "tapado" del Euskaltel en la Vuelta, logró una victoria trabajada y merecida, amén de espectacular.

"Aprendí a montar en moto antes que en bici, y hay quien piensa que estoy loco", resumió al final el ciclista asturiano.

Sánchez cruzó la línea "muerto", con el mismo tiempo del pelotón, 4h.03.43, casi a punto de llevarse un susto por exceso de confianza, porque los favoritos llegaban lanzados.

La segunda plaza se la llevó el noruego Thor Hushovd (Credit Agricole) y la tercera el líder, Alejandro Valverde (Illes Balears), que tomó impulso para la contrarreloj con 12 ricos segundos de bonificación. En el mismo grupo llegaron sus principales rivales.

Mañana llega una de las citas clave de la presente edición con la disputa de la contrarreloj individual de Cuenca, con un recorrido de 33,2 kms que incluye una dificultad, el Alto del Castillo (3a), cuya cima está a 13 kms de meta.

CLASIFICACIÓN ETAPA 13º

1º SÁNCHEZ, Samuel ESP 4:03:43

2º HUSHOVD, Thor NOR m.t.

3º VALVERDE, Alejandro ESP m.t.

4º PAOLINI, Luca ITA m.t.

5º BETTINI, Paolo ITA m.t.

6º DI LUCA, Danilo ITA m.t.

7º MARZOLI, Ruggero ITA m.t.

8º ZABEL, Erik GER m.t.

9º O'GRADY, Stuart AUS m.t.

10º VINOKOUROV, Alexandre KAZ m.t.

CLASIFICACIÓN GENERAL

1º VALVERDE, Alejandro ESP 53:42:21

2º KASHECHKIN, Andrey KAZ a 35

3º SASTRE, Carlos ESP a 52

4º GOMEZ MARCHANTE, J. Angel ESP a 1:04

5º VINOKOUROV, Alexandre KAZ a 1:46

6º BRAJKOVIC, Janez SLO a 2:13

7º BELTRAN, Manuel ESP a 2:36

8º DI LUCA, Danilo ITA a 2:39

9º KARPETS, Vladimir RUS a 3:10

10º MARZOLI, Ruggero ITA a 4:07