Burns, que llevaba en coma los últimos días, murió ayer rodeado de su familia y amigos.

El piloto había sido sometido a tratamientos de quimioterapia y radioterapia, y también sufrió una intervención quirúrgica, que no impidieron su trágico desenlace.

Su muerte fue dada a conocer hoy a través de un comunicado de la familia, en el que se señala: "Desde el inicio de su enfermedad, Richard sabía que sería muy difícil. Afrontó la situación con bravura y buen humor. Después de la quimioterapia y radioterapia, en verano de 2004, ya no pudo abandonar el hospital. Durante breves momentos su estado de salud parecía haber mejorado un poco, pero seis meses más tarde volvió a empeorar".

"El milagro no se ha producido y Richard cayó en coma", concluye el comunicado.

En noviembre de 2004, Burns anunció su retirada de la competición tras serle diagnosticada la enfermedad.

Había participado en 105 rallys del campeonato del mundo, en los que sumó sumado diez triunfos, el último de ellos en el de Nueva Zelanda de 2001, el año de su único título mundial.

Además, fue dos veces subcampeón del mundo (1999 y 2000).