Pau Gasol celebró el día de San Valentín aportando a Los Ángeles Lakers su séptimo doble-doble seguido, clave en la victoria por 86-78 de su equipo frente a los Atlanta Hawks en el regreso a casa de los angelinos tras una gira de seis partidos.

El español concluyó con 20 puntos, 13 rebotes y cuatro tapones, bien secundado por Andrew Bynum con 15 tantos y 15 rebotes. Kobe Bryant se quedó en 10 puntos, con una serie de tiro de 5/18. Por los Hawks destacaron el base Jeff Teague, con 18 tantos, y Josh Smith, con 15 puntos y nueve rebotes.

Los 22 tiros hechos por Gasol son su récord esta temporada.

Era el primer partido en el Staples Center para los Lakers desde el 31 de enero, fecha en la que emprendieron la llamada "gira de los Grammy", en alusión a la gran ceremonia de la música que tuvo lugar en el pabellón este pasado fin de semana.

La intensidad defensiva y la clara intención de los Lakers de facilitar balones a sus pívots surtieron efecto y tanto Gasol como Bynum respondieron con intensidad y acierto al planteamiento de Mike Brown.

Ayudados por la aportación desde el banquillo de Matt Barnes y Troy Murphy, los angelinos resistieron las embestidas del equipo de Larry Drew, lideradas por un acertado Smith, que aprovechaba los espacios que le dejaba el español para hacer daño con sus tiros a media distancia.

Los Hawks se mostraban entonados desde el exterior. El ex jugador angelino Vladimir Radmanovic anotó dos triples y su compañero Tracy McGrady encestó otro justo al término del primer cuarto para dejar el marcador en 31-26. Los californianos anotaron 18 de esos puntos en la pintura.

El ritmo y los porcentajes de acierto cayeron sobremanera en el segundo cuarto, especialmente entre los locales, y Atlanta se aprovechó de ello para ponerse por delante (38-41) a falta de pocos segundos para el descanso tras un parcial de 0-11.

Sin embargo, un tiro libre de Fisher y un triple sobre la bocina de Peace dieron la vuelta al marcador en un santiamén (42-41). Los Lakers habían dado el primer aviso de que echaban de menos la aportación de Bryant (1/10 en tiros de campo, sin haber ido a la línea de personal).

El número 24 tomó nota y se encendió en el tercer cuarto, no sólo en cuanto a anotación -firmó una preciosa entrada a aro pasado- sino a involucrarse en el ataque local. Mientras, Gasol crecía en la defensa y se convertía en un muro infranqueable para Smith (59-50).

En realidad, todo el ataque de Atlanta parecía haberse desmoronado en ese cuarto (15,4 por ciento de acierto en tiros) y los Lakers aprovecharon para endosar a su rival un parcial de 15-2.

Brown confió en la segunda unidad para mantener la renta en los primeros minutos del cuarto periodo y el novato Andrew Goudelock volvió a causar una buena impresión. Otro triple de Radmanovic puso el 69-60 en el marcador y provocó el regreso del quinteto titular angelino a la pista.

Ahí los californianos pisaron de nuevo el acelerador, esta vez con dos triples de Steve Blake y un mayor protagonismo de Gasol, que incluso se animó con un triple desde la esquina (81-64), el tercero que anota esta temporada y el primero en el Staples Center.

Además World Peace puso su firma al partido con un mate tras sendos cambios de dirección entre las piernas y un triple a continuación.

Ficha técnica:

86 - Los Ángeles Lakers (31+15+17+27): Fisher (3), Bryant (10), Peace (10), Gasol (20), Bynum (15) -cinco inicial-, Murphy (6), Barnes (7), Blake (5) y Goudelock (10).

78 - Atlanta Hawks (26+17+10+27): Teague (18), Johnson (15), Williams (4), Smith (15), Pachulia (1) -cinco inicial-, Dampier (-), McGrady (5), Radmanovic (9), Hinrich (5) y Green (6).

El base Mike Conley se encargó de liderar el ataque de los Grizzlies de Memphis que se impusieron por 93-83 a los Rockets de Houston en el duelo de equipos que luchan por el tercer lugar de la División Suroeste.

Conley consiguió 21 puntos, uno más que el alero Rudy Gay, que aportó 20, ocho rebotes, tres asistencias y tres recuperaciones de balón.

Mientras que el pívot español Marc Gasol hizo su trabajo con una aportación de 18 puntos y siete rebotes, que lo dejaron como tercer máximo encestador de los Grizzlies (15-14), que volvieron a tener marca ganadora.

Gasol jugó 37 minutos en los que anotó 7 de 9 tiros de campo y 4 de 5 de personal, seis de los siete rebotes que capturó fueron defensivos, dio una asistencia, recuperó un balón y lo perdió seis veces.

El base Jeremy Lin mantuvo su magia encestadora y ganadora por sexto partido consecutivo y esta vez con un final espectacular que permitió a los Knicks de Nueva York vencer a domicilio 87-90 a los Raptors de Toronto.

Lin volvió a ser el líder encestador de los Knicks al conseguir un doble-doble de 27 puntos y 11 asistencias, capturó dos rebotes recuperó un balón y mostró su gran debilidad, la pérdida de ocho balones, que empató su peor marca como profesional.

Calderón, que había jugado un gran partido en el duelo individual contra Lin, tuvo la poca fortuna de perder el balón más costoso de todo el partido, y concluyó con 25 puntos, nueve asistencias y siete rebotes, incluidos seis que fueron defensivos.

El escolta reserva James Harden consiguió 22 puntos y el alero Kevin Durant aportó 21 tantos y ambos llevaron al Thunder de Oklahoma City a una victoria por 111-85 sobre los Jazz de Utah.

El ala-pívot nacionalizado español Serge Ibaka y el base Russell Westbrook aportaron 16 puntos cada uno para los Thunder.

Ibaka jugó 25 minutos y encestó 7 de 8 tiros de campo, incluidos 2 de 5 triples, logró 10 rebotes y puso seis tapones.

El escolta Arron Afflalo anotó 20 puntos y el ataque de los Nuggets de Denver volvió a estar balanceado con seis jugadores que tuvieron dobles dígitos en el partido que ganaron por 109-92 a los Suns de Phoenix.

El escolta español Rudy Fernández también estuvo entre los seis jugadores con dobles dígitos al aportar 11 puntos en los 20 minutos que jugó.

Fernández anotó 4 de 8 tiros de campo, incluidos 2 de 3 triples, y no falló en el único tiro de personal que hizo, además de capturar dos rebotes, repartir dos asistencias y recuperar dos balones.