El físico y la experiencia de Nadal hicieron posible la victoria del manacorí en cinco sets. Pero Nadal sufrió desde el principio y tuvo que sacar mucho de su fortaleza mental tras perder el primer set en el ‘tie-break’. El escocés Andy Murray fue un digno rival, pero se vino abajo al final.

El bicampeón de Roland Garros se impuso por 6-7 (3), 6-4, 4-6, 6-3 y 6-1 en tres horas y 51 minutos. Un agotador partido que quizá deje mella a Nadal en el próximo enfrentamiento, en cuartos ante el chileno Fernando González.

Nadal: "Ha sido muy duro"

"Ha sido muy duro, Murray es un gran jugador y seguro que al final de año estará en la Copa Masters. Hoy ha sido muy emocional para mi. Él ha jugado con una gran táctica, bajo, lento, rápido", dijo a pie de pista el español.

El resto de declaraciones de Nadal.

Fernando González, por primera vez en cuartos también, noqueó antes al estadounidense James Blake (5), finalista en la Copa Masters de Shangai y reciente ganador en Sydney por 7-5, 6-4, 7-6 (4). González ha vencido en dos de las tres ocasiones en las que se ha enfrentado a Nadal.

De momento, dos españoles lucharán en cuartos, por primera vez desde 1997 cuando tres de ellos alcanzaron esa ronda: Félix Mantilla, Albert Costa y Carlos Moyá.

Murray se lo puso muy difícil

Brad Gilbert, entrenador de Murray y antes de los estadounidenses Andy Roddick y Andre Agassi, entre otros, planificó a la perfección el partido. Inculcó a su jugador que destrozase el ritmo del español con dejadas y cortos intercambios para que Murray no se desgastase y a la vez impidiera que el de Manacor tomara confianza.

El escocés se colocó con 4-1, y cuando se deleitaba con una volea alta de revés, sufrió un pinchazo en el costado izquierdo que aparentemente le tuvo a mal traer durante los juegos siguientes, pero no llamó al médico y tampoco le impidió seguir luchando.

Nadal rebajó diferencias y en una gran reacción ganó cinco juegos consecutivos para llevarse el segundo set en 50 minutos.

Pero en el tercer set, de nuevo Murray entró en acción y de nuevo volvió a tomar delantera (3-1). La igualada de Nadal 3-3 sirvió para acallar al público de la Rod Laver Arena que apoyaban mayoritariamente al escocés.

Nadal dispuso en el noveno juego de tres puntos de ruptura que hubieran sido vitales. Pero el saque de Murray volvió a anularlos, y por contra el español cedió el suyo a continuación.

Con dos sets a uno a favor, Murray no supo atar el partido. Tuvo cinco puntos de ruptura en el cuarto juego, pero la garra de Nadal los salvó.

Luego, en el quinto el despegue del zurdo español fue arrollador hasta situarse con 5-0 y confirmar en el séptimo su gran victoria, sellando con un beso en la pista su gran triunfo.

El escocés, contento

Murray señaló, tras el partido, que había "aprendido mucho" y que si Nadal había ganado seis veces a Federer "es por algo", al comentar cómo se sentía tras caer ante el español en Melburne.

"Nadal, seguro, estará entre los mejores de la historia", añadió Murray, el último jugador que ha batido a Federer, "pero yo he jugado un gran partido, y no me siento defraudado porque he aguantado casi cuatro horas ante uno de los primeros del mundo".