La china Na Li se hizo con su primer torneo del Grand Slam al destronar este sábado a la italiana Francesca Shiavone, defensora del título, y vencerla en la final de Roland Garros, por 6-4 y 7-6 (0) en una hora y 48 minutos.

Li se convierte así en la primera jugadora asiática en obtener uno de los denominados grandes en la especialidad individual. Hasta este sábado había ganado los torneos de Cantón (2004), Gold Coast (2008), Birmingham (2010) y Sydney, en esta temporada, donde también alcanzó la final del Abierto de Australia para caer ante la belga Kim Clijsters.

Por esta victoria, Li ascenderá el lunes del séptimo al cuarto puesto de la clasificación mundial.

China tiene ya a su nuevo ídolo, una jugadora que viene avisando de su potencial. Hasta hoy, ningún jugador chino había llegado tan lejos, aunque el aficionado de este país recuerda siempre a Michael Chang, estadounidense de origen chino, que ganó el título en 1989 al derrotar al sueco Stefan Edberg.

Li había ganado hasta ahora cuatro títulos: Cantón (2004), Gold Coast (2008), Birmingham (2010) y Sydney, en esta temporada, y ante un reto como el de hoy no salía con el cartel de favorita, debido a la experiencia de Schiavone.

De hecho hora y media antes de que comenzase la final, Li degustaba un bocadillo de jamón york con tomate, y reía tranquila y sin nervios con su entrenador, el danés Michael Mortensen, con quien comenzó a entrenar en Madrid hace unas semanas.

Luego, sesenta años y 79 días se acumularon sobre la pista para configurar la final de mayor edad del Grand Slam desde la de 1998 entre la francesa Nathalie Tauziat y la checa Jana Novotna, y la segunda en Roland Garros desde la de 1986 entre Chris Evert y Martina Navratilova.

Con figuras en la grada como el ruso Marat Safin, el rumano Ilie Nastase, la francesa Mary Pierce, la croata Iva Majoli, o la suiza Martina Hingis, y el embajador de China Kong Quam, el partido fue una continua batalla, con Li dominado plácidamente con su derecha y haciéndose con el primer set en 39 minutos.

Schiavone parecía cansada, y aunque los ánimos de sus seguidores le insuflaban energía, caía ante la solidez de Li, que llegó a colocarse a un solo punto del 4-1 en el segundo set. Pero la brava milanesa no podía dejarse apabullar así por la aspirante al título y su fino revés cortado comenzó a hacer estragos sobre la pista.

La italiana dejó constancia de su elegante volea de revés y logró a base de esfuerzos igualar 4-4, e incluso forzó el desempate tras estar a solo dos puntos de la derrota. Pero en este juego crucial el domino de Li fue insultante.