El número dos del mundo, con dos títulos en La Caja Mágica (2011 y 2016), supo manejar a un Almagro en buen momento de forma y de tenis tras su paso por Estoril, con errores puntuales en momentos clave que no le impidieron llegar con opciones de victoria al tercer set. Ahora, 'Nole' se medirá en tercera ronda con el ganador del duelo entre Feliciano López y Gilles Simon.

Almagro no supo meter mano a un 'Nole' dubitativo, que rompió con su equipo de trabajo la pasada semana como "terapia de choque" para encontrar reacción juego y resultados. El murciano se aferró a la Manolo Santana en un segundo set de gran intercambio, pero en el definitivo acto cedió tras empezar mandando 0-3. En búsqueda de regularidad en un año complicado, Almagro se despidió recordando su nivel competitivo y con el reconocimiento en pie de Madrid.

El tenista de la 'Armada', único superviviente del martes 'negro' para los españoles, implantó un juego agresivo desde el primer juego que cerca estuvo de darle la primera victoria sobre el serbio. El murciano supo encontrar el equilibrio en el riesgo de golpear con todo en cada punto, algo que no salió bien en el primer set.

Ahí, pese a comenzar rompiendo, Almagro encajó seis juegos seguidos. En el segundo set, apoyado en su saque y su gran revés, el murciano igualó la pelea llevando al límite a su rival para hacer aflorar las dudas que residen en el serbio el último año. El de Belgrado lanzó sus ataques y el español salvó cuatro vitales bolas de 'break' para después apuntarse la manga al resto.

Un chute a la confianza de Almagro que se vio reflejado en el arranque del tercer set. El murciano amasó una buena renta (0-3) pero no aguantó ante la reacción del exnúmero uno. El serbio recuperó su saque y dejó de sufrir al resto para terminar con la resistencia de tenista local. 'Nole' despeja dudas en una adaptación extrema en la toma de contacto en Madrid.