Apenas un mes después de lograr el Balón de Oro, el delantero portugués Cristiano Ronaldo, el deseo prohibido del Real Madrid, sigue sumando honores con los colores del Manchester United al ser proclamado hoy como Mejor Futbolista del Año 2008 por la FIFA.

Parecía de otro planeta cuando firmó 42 goles con la camiseta del United la pasada temporada. Imparable a sus 23 primaveras, Ronaldo exhibe los ingredientes de un ganador nato, que le hacen merecedor de los galardones más codiciados.

Algo vanidoso y con la sonrisa propia de quien siempre se sale con la suya, Ronaldo encadena ya los dos premios más golosos de este negocio, aunque haya quienes digan que su forma física se ha desinflado con respecto al curso anterior.

El imparable luso, que sacudió la Premier con su temible olfato goleador, arrancó esta temporada con tropiezos: una operación en el tobillo derecho obligó al talismán de Alex Ferguson a incorporarse tarde al calendario. Ahora le echan en cara un rendimiento menor al que nos tiene acostumbrados, cuando lo que ocurre con los cracks es que se les exige perfección continua.

El mismo Ronaldo replica que mantener su mejor ritmo es prácticamente misión imposible. Lo explica con su chulería habitual y mirada desafiante: "Díganme un solo jugador que haya hecho grandes temporadas durante dos, tres, o cuatro años al máximo nivel. Es imposible, no hay ninguno", indica.

Fue máximo goleador en Inglaterra

Campeón de Europa con el Manchester United y de la elitista Premier, máximo goleador en Inglaterra la pasada temporada y mejor futbolista de ese torneo, Cristiano Ronaldo no sólo firmó una campaña redonda en su Liga sino que sobresalió, también, con su selección durante la Eurocopa.

Lo cierto es que Cristiano Ronaldo dos Santos Aveiro ya apuntaba maneras cuando era un adolescente. Nacido en la isla de Madeira el 5 de febrero de 1985, empezó a jugar para el Nacional antes de incorporarse, con 17 años, en el 2002, al Sporting de Lisboa, cuna de Luis Figo o de Joao Pinto.

En su fichaje por el United tuvo muchísimo que ver el irlandés Roy Keane, hoy técnico del Sunderland y entonces capitán del Manchester.

Roy Keane recomendó su fichaje

Fue precisamente el polémico Keane el encargado de convencer, durante el verano del 2003, a Ferguson para que apostara por el extremo cuando el equipo participó en la inauguración del estadio José Alvalade XXI ante el Sporting.

Las habilidades varias de Ronaldo llevaron a que el Manchester abonara 17,5 millones de euros para trasladar a aquel prodigio a Old Trafford.

Su estreno con esta camiseta se produjo en una victoria ante el Bolton Wanderers por 4-0. Fue ante la afición congregada en Old Trafford, donde jugó como suplente, reemplazando a Nicky Butt pasada una hora de partido y su presencia se notó al instante, siendo clave en tres de los goles anotados.

Su fichaje, por cierto, se sufragó con la venta del inglés David Beckham, otro de los ídolos de esta entidad, al Real Madrid.

El debut de Ronaldo con la selección portuguesa llegó el 22 de agosto de ese año. No le costó adelantar al jugador del Atlético de Madrid Simao Sabrosa, quien tenía asegurado un puesto en la titularidad hasta que llegó su compañero; y sus goles llevaron a su selección a la final de la Eurocopa de Portugal en 2004.