El motociclista español Joan Barreda (Honda) arrasó este miércoles y se quedó con la tercera etapa y el liderato en la general al sacar más de 13 minutos a sus competidores en los 364 kilómetros cronometrados.

Barreda marcó un tiempo de 4:22:41 horas, seguido por el británico Sam Sunderland (KTM), a 13:29 minutos, y el portugués Paulo Gonçalves (Honda) a 17:20, tras la finalización de la especial de los principales pilotos.

El australiano Toby Price (KTM), que era líder de la general, quedó a 22:51 minutos del piloto español.

Con estos resultados, Barreda, que luego fue penalizado con 1 minuto, lidera la general con 07:36:30 horas, seguido por Sunderland a 10:20 minutos y Goncalves a 13:42. Price, defensor del título, se queda a 16:19 minutos.

En coches, el francés Stéphane Peterhansel (Peugeot) ganó la tercera etapa de autos con un tiempo de 4:18:17 horas, seguido por el español Carlos Sainz (Peugeot), ahora segundo en la general, a 1:54 minutos, y el francés Sebastien Loeb (Peugeot), a 3:08.

Loeb manda en la general con 6:54:56 horas, seguido por Sainz a solo 42 segundos y Peterhansel a 4:18 minutos tras la finalización de la cronometrada.

La tercera etapa, que se corre en el norte argentino, une la ciudad de San Miguel de Tucumán con la de San Salvador de Jujuy, atravesando la provincia de Salta. 780 kilómetros, 364 de ellos cronometrados, separados en dos partes.

Barreda sacó gran diferencia en la primera, de 240 kilómetros, aventajando por varios minutos a sus perseguidores, y mantuvo el ritmo en la segunda.

Este recorrido, que incluye el cruce de ríos, es el primero que lleva a los pilotos a la altura, ya que parte de la etapa se corre a unos 3.000 metros sobre el nivel del mar e incluso alcanza un pico de 4.960, el punto más alto del rally.

Además, la lluvia que cayó sobre el terreno al final de la segunda parte de la etapa cronometrada complicó el trayecto.

En la cuarta etapa, que se corre este jueves, el Dakar llegará a Bolivia, tras partir de la ciudad de San Salvador de Jujuy y arribar a la de Tupiza, en un trayecto de 521 kilómetros, 426 de ellos cronometrados.

El trayecto tendrá como principal dificultad las dunas y la altitud, ya que es la primera etapa que se corre casi por completo a alrededor de 3.500 metros sobre el nivel del mar.