Al sur de España, en ese piquito que sobresale hacia el Estrecho de Gibraltar, se ubica el Parque Natural de Los Alcornocales, el mayor bosque de alcornoques de la Península Ibérica. Varios pueblos tienen la suerte de localizarse en este paraje como es el caso de Jimena de la Frontera, una localidad con un antiguo castillo en su parte más alta, que hace de guardián de este municipio de poco más de 6.000 habitantes.
Legado histórico milenario
De paso entre Algeciras y la serranía de Ronda, en Jimena de la Frontera dejaron huella tartésicos, bástulos, turdetanos, fenicios, romanos, musulmanes y cristianos. Aunque el origen de esta población se remonta a la prehistoria por el yacimiento de la Laja Alta con pinturas rupestres con figuras antropomorfas, zoomorfas e ídolos, incluso escenas de embarcaciones.
El conjunto del Castillo de Jimena de la Frontera se emplaza en lo alto del cerro de San Cristóbal, lo que le otorgaba una vista hacia al horizonte para divisar cualquier movimiento enemigo. El castillo adquirió importancia durante el dominio árabe en la Península. En 1059 el territorio de Jimena pasó a depender de Reino Taifa de Sevilla y ese mismo siglo sufrió importantes reformas. Cayó en manos cristianas definitivamente en 1456 y durante los siglos posteriores cae en abandono hasta ser restaurado en 1811 tras la Guerra de Independencia.
Podemos pasear por los restos de conjunto pasando bajo el Arco del Reloj, los aljibes y las bóvedas de cañón de un antiguo templo romano emplazado allí. También podemos observar la torre del homenaje, de planta redonda y de 13 metros de altura, que es lo primero en lo que nos fijamos cuando nos aproximamos a Jimena de la Frontera. A uno 100 metros del conjunto se halla el Tajo de la Reina Mora, una pileta cavada en roca que recibe este nombre por la creencia de que una reina mora se bañaba allí. Se puede visitar el castillo todos los días de 9:00 a 20:00 horas; de viernes a domingos se amplía el cierre a las 21:00 horas.
Qué hacer en Jimena del Castillo
Aparte del conjunto defensivo, merece la pena pasear por las sinuosas calles de casas blancas adornadas con macetas y enredaderas. De esta villa luminosa destacan los edificios religiosos como la iglesia de Nuestra Señora de la Victoria o la iglesia de Santa María la Coronada. Además, al estar integrada al Parque Natural Los Alcornocales es un destino de turismo activo donde realizar rutas senderistas, en bicicleta o paseos a caballo.
Jimena de la Frontera está a 45 km de Algeciras (45 minutos) y a 67 km de Tarifa (poco más de una hora). La mejor manera de llegar a Jimena de la Frontera es en coche, aunque cuenta con su propia estación de tren a la que podemos llegar desde Algeciras.
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